- Накрывайте на стол, Тамара Сергеевна,- коротко бросаю своей помощнице по хозяйству и, сняв фартук, спешу к входной двери.

Ромка запускает в прихожую порыв ледяного ветра, от которого я невольно ежусь, громко топчется на коврике, стряхивая налипший снег, посылает мне быстрый взгляд и короткую улыбку. Внутри тепло ёкает, потому что что-то интимное затаилось в уголке его тонких губ. Что-то, предназначенное только мне.

- Ну, всё-всё, проходи уже, весь дом застудишь,- ворчу сквозь ответную улыбку и тяну мужа на себя за рукав зимнего пальто. Отряхиваю снежинки с его плеч и груди, аккуратно проводя пальцами по тёмной ткани, взгляд застывает на дернувшемся кадыке.

- Как дела?

Лёгкий поцелуй холодными губами в висок вместо ответа. Ромка задерживается на секунду, глубоко вдохнув, и только потом отстраняется.

- От тебя хлебом пахнет, Шуш,- и опять улыбка.

- Я булочки пекла.

- Ммм, булочки,- его улыбка становится шире, но потом Ромка быстро сменяет тон на деловой,- Я переоденусь и спущусь.

- Хорошо,- смотрю, как он вешает пальто, снимает ботинки,- Рооом...

- М?- быстрый взгляд на меня исподлобья.

- Не ругай ты Колю, а?

Муж хмурится и нервно почесывает подбородок.

- Сильно не буду, пойдёт?- наконец вздыхает.

- Правда?- я не могу сдержать облегчения в голосе.

- Правда, - хмыкает Ромка, снисходительно поглядывая на меня.

Быстро целую его в холодную, уже колючую от пробившейся к вечеру щетины щеку и, окрыленная, убегаю накрывать на стол.

...Позвякивание приборов в густой тишине, нервно сопящий Коля напротив. Уткнулся носом в тарелку, боясь лишний раз взглянуть на отца. Машка лениво с мечтательным выражением на хорошеньком лице ковыряет вилкой пасту. Олежка наверху с няней. Ему полтора, и за общий стол мы его пока не сажаем.Отпиваю вино из бокала, косясь на Ромку во главе стола. Тот то и дело поглядывает на сына, быстро расправляясь со своей порцией. Серые глаза сверлят притихшего Кольку задумчиво и строго.

- Как в школе, Коль?- через пару минут интересуется муж с легким вызовом. Сцепляет руки в замок перед собой, показывая, что весь внимание.

Делаю ещё один глоток, ободряюще подмигнув сыночку. Коля заливается бордовым и упорно молчит. Ромка вздыхает, привычным жестом потирая щетинистый подбородок.

-Ну, тебе хоть стыдно, Коль?

- Стыдно,- кивает сынок, сверля глазами дырку в столешнице.

- И больше не будешь?- Ромка иронично выгибает бровь.

- Не буду,- выдыхает Коля с робкой надеждой,впервые подняв на отца глаза.

- Хмм...Значит так. Телефон сюда на неделю, и свободен!

- Ну, пап! - тут же вспыхивает Коля, подскакивая с места,- Мама меня уже наказала!

- Ну ты же не карманных денег наслушался, а ютуба своего. Так что давай, быстро. Детоксикацию устроим. Считаю до трёх. Раз...

Коля возмущенно сопит. Я прикрываю глаза и чешу лоб. Машка затихает. Ну, малой кровью, да...Но мог бы и без этого.

- Пааап,- жалобно тянет Коля.

- Два...- стучит Ромка пальцем по столу.

Сын сжимает и разжимает свои маленькие кулачки, весь вибрируя обидой, глаза характерно влажно блестят. Мне становится жалко...

- Рооом...- аккуратно начинаю, но тут же затыкаюсь под его тяжелым давящим взглядом. "Помолчи" одними губами. Молчу, но внутри тоже зреет неясная обида. Его, значит, нельзя шпынять перед детьми, а меня, выходит, можно. Отворачиваясь, делаю еще глоток.

- Трии...

- Да на! - взвизгивает Коля, кинув перед отцом любимый гаджет, и пулей вылетает из столовой. Устало вздыхаю, прикрыв глаза. Это. Было. Не. Обязательно.

Повисает тишина. Опрокидываю бокал и молча встаю за сыном.

- Не надо, Саш, сядь! - прилетает мне тихое и грозное в спину, но я лишь отмахиваюсь, не поворачиваясь к нему.