– Перестань, мы же не чужие друг другу.

– А мне кажется, что теперь очень чужие. Вряд ли когда-нибудь станем незнакомцами вновь, но я уж точно постараюсь забыть тебя, – смело отчеканила я и снова задала свой вопрос: – Что тебе нужно?

– Мне нужна твоя помощь.

– О, и чем я могла бы быть полезной тебе? – съязвила я. Крис бы мной гордилась.

– Может, встретимся?

Сердце выпрыгивало из груди и ликовало: «Да, конечно! Когда?», разум же был более адекватный в этой ситуации:

– Не думаю, что это хорошая идея. У меня сейчас много работы. Ты мог бы описать свою просьбу в текстовом сообщении, я бы подумала над этим.

– У тебя сейчас каникулы, – напомнил Мартин.

– А я что, не могу работать над чем-то другим? – взбунтовалась я.

– Можешь, – тихо ответил он.

Я закатила глаза. В разговоре с Мартином сейчас я была достаточно дерзкой, что не совсем похоже на меня: обычно я быстро соглашалась на всё, что он предлагал.

– Хорошо, – сдался Мартин, видимо сообразив, что в данном случае не имеет надо мной достаточно влияния, чтобы манипулировать, – я напишу текстом. И буду очень ждать твой ответ.

Я сбросила вызов и сразу же набрала Кристину.

– Вот мудак! – прокричала в трубку подруга, выслушав мой не очень-то связный пересказ разговора.

– Вынуждена согласиться.

– Сейчас достану колоду и узнаю, что он от тебя хочет, – сказала Крис.

Я вновь закатила глаза: в этом вся Кристина – натальная карта, таро, гороскопы. Я не сопротивлялась, но и не принимала за чистую монету, хотя чаще всего подруга, что говорится, попадала пальцем в небо.

– Дорогая моя! – услышала вновь голос Кристины из трубки: – Ему просто стало скучно! Никаких важных дел у него к тебе нет.

– Ага, – проблеяла я, возвращаясь за своё импровизированное рабочее место.

– А ты и поплыла уже! – возмущённо надавила на больное место Кристина. – Давай, иди переписывайся со своим Лайном, а этого мудака снова закинь в бан. Услышала?

– Я и не доставала его оттуда, – пробубнела я.

– А как же! – не поверила Кристина.

Я отклонила звонок и посмотрела в чат с Лайном: «Я тебя чем-то обидел?»

«Нет, что ты! Просто вернулось прошлое и завладело моим вниманием», – написала я.

«Прошлое должно оставаться в прошлом. Мы с тобой в настоящем. И тебе сейчас нужно подумать о будущем», – назидательно ответил Лайн.

И я согласилась с ним.

«Хочешь, пришлю идеи для того, на что ты могла бы сместить фокус в рабочем плане?»

«Это было бы здорово! А то у меня ноль идей», – я переключилась на возможность подумать о чём-то ещё, кроме моей раненой чувствами души, которая нуждалась в серьёзном лечении, но пока спасалась временными антидепрессантами в виде переписки с незнакомцем.

Варианты Лайна оказались довольно-таки удачными, несколько из них даже заинтересовали меня: «Литературная сфера онлайн: литературный редактор или корректор в издательство, ведущая подкаста на окололитературную тематику, сценаристка игр, репетитор по литературе и/или языку, ведущая литературного блога. Литературная сфера оффлайн: библиотекарь, продавец в книжный магазин. Профессии, которые можно рассмотреть в совмещении с тем, чтобы заниматься писательством, при этом не быть бедным голодным художником (преимущественно оффлайн, так как важна коммуникация с людьми, в том числе как процесс продумывания сюжетов): продавец-консультант в любую сферу, бариста, официант, администратор в гостиницу, оператор. Что скажешь?»

«Ого! Это интересно…»

«Я хотел бы получить развёрнутый ответ с пояснениями почему «да» или «нет». Это поможет тебе определиться, чего ты на самом деле хочешь».

Я уже лежала в постели, тянуться к ноутбуку было лень, поэтому я открыла заметку прямо в телефоне и решила поразмышлять над вариантами Лайна. Скопировала его сообщение перевернула телефон, чтобы печатать всеми пальцами обеих рук.