– Эти из столицы, – решил Он.

За соседним столиком тихо сидели парни и девчонки в одинаковых толстовках с названием команды. Какие-то скованные, «деревянные», «зашуганные». Боятся сделать лишнее движение. За ними орлиным взором следила высокая крупная дама. Вероятно, преподаватель или кто-то из администрации их ВУЗа. На ней «деловой» мешковатый жакет с подкладными плечиками и металлическими пуговицами, как было модно в девяностые. Светлая юбка, темные плотные колготки, короткие сапоги, до середины икры. Серьги с огромными «бриллиантами» из винтажной люстры. Цепочка из бижутерного сплава, надетая поверх бус из поделочных камней. Все лучшее сразу. Дама пресекала любые попытки общения молодых людей и грозно приказывала им не отвлекаться от поглощения пищи.

«Интересно, а в зал они строем пойдут?» – подумал Он язвительно, но вслух произносить этого не решился.

– Провинция, – заключил Он. – Но проект у них, вроде ничего.

Он вспомнил, что читал об этом в отчете.

Недалеко от «провинциальной» команды Он заметил молодежь в форме одного из престижных частных колледжей столицы. Юноши были одеты в костюмы-тройки с вышивкой в виде герба на нагрудном кармане. Девушки были в темно-синих платьях полуприлегающего силуэта. Форма на них сидела безупречно, что было не удивительно, индивидуальный пошив от известного стилиста. В колледже учились дети, одаренные… деньгами родителей. Справедливости ради, следует сказать, что там же училась небольшая группа по-настоящему талантливых ребят. Это были подростки из небогатых семей, которых приняли в учебное заведение за счет «субсидии». А, если быть точнее, то за счет части взносов состоятельных родителей «на благотворительность». За это нужно было сказать спасибо директору колледжа, который также входил в совет учредителей. Сейчас директор бегал с озабоченным видом между членами команды. Он хорошо знал этого человека. Директор учился с ним на одном курсе в Университете. Они не были друзьями, скорее приятельствовали. В нынешнее время, они иногда встречались на конференциях и деловых раутах, поздравляли друг друга с праздниками, отправляя подарки через помощников. Но, все же директор мог Его узнать. Следовало держаться от команды колледжа подальше, решил Он и, отвернувшись, зашагал в другой конец банкет-холла.

Внезапно, его взгляд привлекла Она. Женщина, лет сорока на вид. Не полная, но и не худышка. Темно-серый брючный костюм в тонкую полоску сидел на ней идеально. Светлые густые волосы средней длины аккуратно обрамляли лицо. Одна прядь выбилась из прически, и забавно падала на слегка курносый нос и умеренно пухлые губы формы «Голливуд». Сдержанный макияж в стиле «нюд» придавал коже лица легкую свежесть. И глаза. Миндалевидная форма, длинные ресницы. Выразительные, серо-голубые. Но это было не так важно. Взгляд! Он казался Ему таким знакомым. Точно. Но где Он мог Ее видеть?

– Добрый день! Разрешите присоединиться? – спросил Он, подойдя к Ее столику.

– О, разумеется, – ответила Она. – Извините, задумалась. Добрый день!

– Знаю, что это невежливо, но прошу меня простить. Не могу назвать Вам своего имени. Условия шоу, – сказал Он, присаживаясь за Ее столик.

– Все в порядке, – Она махнула рукой и улыбнулась. – Мы все «заложники» документов, которые подписали.

– Как Вам начало передачи? – Он попытался поддержать беседу.

– Шумно, – ответила Она и пожала плечами.

– И я бы лучше не сказал, – Он улыбнулся и показал рукой «лайк».

– Но, к сожалению, бестолково, – добавил Он. – Вся информация есть в открытом доступе. Читайте. Команды уже могли начать представление и защиту своих проектов. К чему терять целый день. Хотя я все понимаю – лишний день для рекламы.