«Неужели она услышала стук?» — затаив дыхание, задалась вопросом.

— А что случилось?

Женщина осмотрела комнату, а после странновато глянула меня.

— Кажется, мне послышалась, — сказала она и вышла, велев мне ложиться спать.

Улыбнувшись, я немного подумала, прижимая к груди телефон, а затем отправила Захару фото со средним пальцем. «Фиг тебе, а не я!» — удовлетворённо решила про себя, откладывая мобильный и засыпая…

— Мама, мама! — послышался голос дочери, и я моргнула, натянуто улыбнувшись.

«Нельзя перед ней киснуть. Что-то с появлением Муратова воспоминания о нём тоже вернулись. И это плохо», — мелькнуло у меня понимание, полное недовольства.

— Да, солнышко?

— Можно и мне с тобой лепить котлетки?

Мы находились на кухне, а Маринка сидела рядом и пыталась мне помогать. Кивнув, я не стала отказывать ей, пододвигая ближе тарелку. Вместе мы скоро закончили, убрав в холодильник запаску. Помыв посуду, оставшуюся после ужина, я прочитала дочери сказку, а затем приняла душ и начала готовиться ко сну.

Неожиданно пикнул телефон, отрывая меня от дел. Потянувшись к нему, я открыла всплывшее сообщение, но лучше бы этого не делала.

«Не появляйся на моём пути», — требовал прочитанный текст, вызывая у меня неприятный мороз по коже.

6. Глава 6

Дарина

С того дня, как я получила сообщение с угрозой, прошло около недели. За это время мы с Муратовым ни разу не пересеклись. Честно сказать, я даже надеялась, что он отказался работать с нами, перейдя в другую компанию. Мне было, конечно же, известно, что подобное могло плохо отразиться на репутации нашей фирмы, однако это оставалось меньшим из зол. Я понимала, что моё упрямство и нежелание видеть его являлись воплощением моего же собственного страха, но ничего не могла поделать. Было страшно признаться самой себе, что в присутствии Захара все мысли у меня разбегались, а концентрация летела к чертям.

И ещё я боялась, что он мог узнать про Маринку. Мне не хотелось, чтобы бывший изъявил желание присутствовать в жизни той, ведь тогда он появился бы и в моей. Я не стремилась делить малышку ни с кем, пусть то был даже её родной отец.

Всю неделю я ходила сама не своя. Только и делала, что ждала какую-то подлянку от Муратова. Даже когда возвращалась с работы, начала то и дело оглядываться назад. Вела себя так, будто Захар мог появиться из ниоткуда и забрать у меня дочь. «Бред! Просто накрутила себя, вот и всего-то», — осознавала я, но никак не могла успокоиться.

— А когда ты вернёшься за мной? — уточнила Марина, выходя меня провожать.

Я завела её к тёте Лизе, что с улыбкой наблюдала за нами, опираясь о косяк двери. Она была рада, что смогла убедить меня пойти на свидание с тем, кого она же и присмотрела. Мне до сих пор оставалось неясно, как ей это всё удалось. И получить неведомым образом моё согласие, и убедить меня надеть платье с бретельками… «Уже сто лет не была на свидании», — пришло ко мне понимание, когда я крутилась возле зеркала.

— Ты ведь вернёшься? — продолжила расспросы дочь, сдвигая бровки.

Мы с Маринкой никогда не спали отдельно, и я ни разу не оставляла её у тети на ночь. Даже если сильно уставала, то всё равно всегда приезжала за ней. О том, чтобы оставить её на ночёвку не дома, даже и речи не было.

— Если сильно не опоздаю, то мы вернёмся к себе, — пообещала я. — А ты слушайся бабушку Лизу.

И пусть последняя являлась моей тётей, она категорически не хотела, чтобы Маринка так её называла. У неё не было собственных детей, да и замуж во второй раз она вышла лишь три года назад, а потому делилась нерастраченным теплом с нами. Мою дочь Лиза воспринимала как внучку, а обо мне заботилась не меньше мамы.