Дверь снова открылась, запуская свет, и я зажмурилась, глядя из-под ресниц на темные очертания огромной фигуры, стоящей на пороге.

– Выходи.

Я вышла из кладовой. Больше всего мне хотелось снова сбежать, но я подняла голову и посмотрела Матиасу в глаза.

Было странно так близко смотреть на него. Буквально недавно такое расстояние между нами означало бы, что сейчас Яагер сделает мне что-то плохое. В принципе, и сейчас было не по себе: он знал теперь, что я девушка, и уже несколько раз неоднозначно прикоснулся ко мне. Я не знала, чего от него ожидать еще.

– КОЕН ДАН!!!

Буквально схватившись за сердце от этого яростного рыка, донесшегося с конца коридора, и обернувшись, я увидела, как к нам быстро направляется тот самый студент, который хотел отвести меня к секретарю. И снова испытала мучительное чувство стыда. Я ведь ему обещала…

Но зачем же так орать?

С отчетливо написанным возмущением на лице он едва ли не подбежал ко мне и только было потянулся, чтобы, видимо, схватить меня и отконвоировать за шкирку к секретарю, как внезапно его протянутую ко мне руку отбил Яагер.

Я остолбенела. Замер и студент, распахнув испуганно глаза. Он неуверенно покосился на Матиаса, который смотрел на него с нечитаемым выражением на лице.

– Мне нужно отвести его к секретарю. – выдавил парень, потирая запястье. Видимо, удар был достаточно сильным, хотя мне показалось, что Яагер будто бы просто смахнул его руку. – У него проблемы с оплатой колледжа.

И добавил более уверенно:

– Это срочно.

– Я иду. – произнесла я, чтобы нарушить этот момент неловкого молчания. – И впрямь надо разобраться, что там с моей оплатой…

Надеясь, что Яагер меня не остановит, я первая пошла вперед, и спустя минуту услышала за спиной торопливые шаги. Студент, догнав меня, поравнялся со мной и произнес сквозь зубы:

– Хоть бы спасибо сказал, Коен.

– За что?!

– Судя по его поведению, Яагер хотел с тобой разобраться прямо там.

Я промолчала. На эти слова ничего не ответила.

Спустя двадцать минут я выходила от секретаря с мрачной пустотой в душе.

Коен не оплатил этот семестр.

Я вообще думала, что он сразу оплатил все пять курсов. Деньги обычно поступали на счет колледжа в течение недели, но прошел уже почти месяц, с тех пор, как всех студентов уведомили о последнем дне оплаты, и была полная тишина.

Он что, убежал с деньгами и даже не собирался возвращаться?

Я почувствовала дикую усталость и злость, рухнувшие мне на плечи и обреченно закрыла лицо рукой. Коен ведь должен был понимать, что этот колледж – его шанс покончить с бедностью и каждодневными мыслями о том, где достать деньги хотя бы на еду? Разве в нашей с ним жизни было что-то, что позволило бы нам достичь благосостояния другим путем?

Убрав ладонь от лица, я посмотрела на время. Близился ужин и время отбоя – за окнами была уже темно, и во всем колледже горел уютный свет. Пока мне дали время разобраться с оплатой колледжа, я должна была решить другие проблемы. Например, где же я сегодня буду ночевать.

***

Вплетая пальцы в волосы, я сделала несколько глубоких вдохов и, пытаясь унять злость, которую сейчас испытывала к брату, уже собиралась побежать на первый этаж, чтобы там где-нибудь спрятаться, но, будучи растерянной и не замечая ничего перед собой, внезапно во что-то врезалась. Казалось, что в стену, но ее просто не могло быть посередине коридора.

Нахмурившись, я подняла голову и, увидев Матиаса, очень сильно вздрогнула. Сердце пропустило удар и ладони задрожали.

Что он тут делал?

– Ты закончила со своими делами?

– Да, – кивнула, а потом развернулась и побежала. Правда, даже на метр не успела отстраниться от Яагера. Он сгреб меня одной рукой и притянул к себе так, что теперь я была спиной прижата к его торсу. – Что ты делаешь? Отпусти.