– Этого не может быть, – ответил Жан В.
– Почему это, умник? Если хочешь знать, девочек по статистике рождается куда больше, чем мальчиков.
– Да-да! Девочка! – стал кричать Жан Д.
– Мальчик! Мальчик! – подхватил Жан Г.
– Давайте проголосуем, – предложил Жан В.
Мама подняла руку, призывая к тишине.
– Этого мы сами решить не можем, – внесла она ясность. – Мальчик или девочка – об этом мы узнаем только весной. А пока это секрет! Всем молчок!
– Но как мы его назовем? – настаивал предусмотрительный Жан В.
– Нужно подобрать такое имя, которое подойдет и мальчику, и девочке, – нашелся я. – Доминик, например, а если она, то Доминика.
– Камиль или Камилла!
– Одиль или Одилия!
– Но Одиль ведь тоже девчачье имя, умник, – не смог промолчать Жан А.
– А что нам календарь советует? – задумался Жан В.
– Нет уж, если будет девочка, мы назовем ее Элен.
– Элен, – возмутились мы хором. – Опять?
«Элен» собирались назвать меня, если бы я родился девочкой. Жана А. тоже. И Жана В., и Жана Г., и даже Жана Д. Мои «изобретательные» родители остановились на этом имени всерьез.
Иногда я пытаюсь представить, на что была бы похожа наша семья, если бы мы все были девочками. Пять Элен! Одна в очках, другая – пышечка, как я, и т. д. И папа, который в них вечно путается.
– Элен, оставь Элен в покое. Не мешай Элен спать!
Конечно, он бы придумал что-нибудь вроде «Элен I, Элен II, III, IV, V», как папы римские или французские короли.
– Ясно, будет девочка, – подытожил Жан А. – Статистика не врет. И девочек всегда больше любят…
– Жан А.! Не говори плохо о своей сестричке.
– Она и моя сестричка тоже, – обиделся Жан Г.
– Нет, моя, – встрял Жан Д.
Тем вечером, передвигая своего барашка под елкой, я вдруг отчетливо представил, как в следующем году среди наших барашков появится шестой малюсенький гипсовый собрат, который тоже каждый день с начала декабря и до самого Рождества будет пододвигаться к яслям. А в волшебную ночь и вовсе дойдет вместе с остальными до бычка с осленком. И это будет барашек Элен I, королевы Жанов. Моей единственной сестры. Нашей единственной сестры. И ее надо будет делить на пятерых.
Похоже, все только начинается.
Рождество в горах
На рождественские каникулы мы поехали в горы.
– Вашей маме нужно подышать, – пояснил папа. – И малышу тоже необходим свежий воздух. А лучше морозной свежести гор ничего не придумаешь. Вот увидите, вам всем понравится.
Кстати, наш папа – врач. Ему видней. Нам же «морозная свежесть гор» ни о чем не говорила. Особенно когда выяснилось, что:
– Это, мальчики, мой вам рождественский подарок. В этом году Дед Мороз отправляет нас в горы. Между прочим, удовольствие не из дешевых. Так что бодро и весело готовимся к путешествию. И без разговоров!
Больше всего дулся Жан А. Немудрено, ведь телевизора нам теперь не видать как своих ушей.
– И мы будем кататься на санках? – радостно закричал Жан Г.
Похоже, радостно было ему одному.
– Вот сам и катайся, – не выдержал Жан А. – Если в отеле не будет телевизора, вы у меня все попляшете!
Как-то раз я составил черный список подарков на Рождество.
Он так и называется: «То, что НЕ надо мне дарить».
Я его пополняю каждый год.
Туда я вношу то, что ни в коем случае не хочу получить в подарок, как, например, галстук от бабушки Жанетт, который к тому же приходится напяливать, когда мы едем к ней в гости.
Так вот, НЕ надо мне дарить:
• развивающие игры, потому что Жан А. всегда мухлюет и, соответственно, выигрывает;
• 12 томов энциклопедии от тети Люси;
• набор юного химика – такой есть у моего друга Франсуа, и ничего интересного там нет;
• подписку на церковную газету.