– Тогда выпей еще, – предложил Дионис.

– Нет, лучше возьму кувшин с собой. Беседа у нас будет непростая.

Дионис кивнул и протянул ей сосуд с вином. Взяв его, Паллада направилась к чертогам отца. Она нашла царицу богов в саду, где та, как обычно, кормила любимых павлинов, успокаиваясь после утреннего происшествия. Воздух здесь был насыщен влагой, свежестью и ароматом цветов – пышно цвели розы и лилии, на солнце поблескивал небольшой пруд, который окружала густая зеленая трава. Гера сидела на ступеньках роскошной мраморной беседки, задумчиво бросая корм птицам. Услышав шаги, подняла голову.

– Зачем ты пришла на этот раз? – холодно поинтересовалась она в ответ на приветствие Афины.

– Не сердись на меня за то, что Зевс прислушался ко мне, а не к тебе, – спокойно ответила Паллада, угадав чувства царицы. – Я в этом не виновата.

– И что с того? – Гера вернулась к прерванному занятию. – Всякий раз, когда я хочу стать ему опорой, поддержать его, он отмахивается от меня. Но тебя он слушает даже в таком состоянии. Так что тебе нужно, Афина Паллада?

– Я просто хочу узнать, что сегодня произошло между Аидом и Зевсом, – мягко ответила она. – Отец так ничего и не рассказал мне.

Афина присела рядом и поставила на пол кувшин с вином и два кубка.

– Я смотрю, ты основательно подготовилась к беседе, – усмехнулась Гера. – Но ты зря пришла. Я ничего не знаю.

– Послушай, – Паллада вздохнула. – Единственный, кто мог хоть что-то слышать, – это ты. Вчера Аид был в прекрасном расположении духа, когда возвращался домой вместе с Персефоной, я виделась с ним. Что произошло сегодня? Ты ведь понимаешь, что это не просто очередная склока, Гера. Все гораздо серьезнее. Скажи мне, они могли снова поссориться из-за тебя?

Гера звонко расхохоталась.

– Спасибо за честь, конечно, но нет. Не я стала причиной их размолвки.

– Тогда что стало причиной?

– Когда я зашла в зал, где они беседовали, ссора была в самом разгаре. Из обрывков фраз я поняла, что Аид обвинил Зевса в том, что он перестал решать проблемы смертных и бессмертных и все скинул на других богов, а сам резвится с многочисленными красавицами. И что власть не идет ему на пользу. И еще… – Гера помолчала и тихо добавила: – Он сказал, что, если Зевс не справляется с управлением, Аид сам готов возглавить Олимп, чтобы избавить его от этой ноши.

– Что? – поразилась Афина. – Что он сказал?

– Еще раз повторяю, я услышала только обрывки фраз, к чему они были сказаны, о чем они говорили до этого, я не знаю. Потом Зевс выгнал Аида из дворца, но тот не ушел просто так, начал огрызаться. Зевс пошел за ним, так ссора перетекла на улицу.

Богини замолчали, размышляя каждая о своем. Афина мысленно застонала, осознавая, какую ошибку совершил Аид. Сказать властолюбивому Зевсу, что он не справляется со своими обязанностями? Предложить возглавить Олимп вместо него? Да что же такое между ними произошло? Что стало толчком к их ссоре?

– Может, мне стоит отправиться к Аиду? – спросила Афина у Геры.

– Не уверена, что это хорошая идея, – откликнулась та. – Конечно, он тебе все расскажет, я в этом не сомневаюсь. Но понравится ли Зевсу то, что ты ходила к нему?

– Я поговорю с отцом еще раз. И, если он ничего мне не скажет, обращусь к Аиду, – решила Афина.

– Но зачем тебе это? – поинтересовалась Гера. – Неужели других забот нет? Поругаются и забудут.

– Нет, царица, – тихо ответила ей богиня. – Невысказанные обиды накапливаются. Они давят все больше, пока не приведут к взрыву. Тогда катастрофу сложно будет остановить. Сейчас два главных бога Олимпа на грани взрыва. Это может плохо кончиться.