– Привет я Милдред Харрис. Хочешь куснуть? Тебя, как зовут? – сказала она широко улыбаясь и протянула мне своё яблоко.

Меня это смутило, не из-за микробов, разумеется, мне кажется, дети об этом вообще не думают. Я застеснялся, потому что раньше меня никто и никогда не угощал. Просто никто и никогда… Краснея до кончиков ушей, я всё же взял его.

– Я Питер, спасибо… – ответил я, стараясь выглядеть нормально.

– Родителей ждёшь? – спросила она, промеждупрочем.

– Угу! – соврал я.

Чтобы больше ничего не говорить, сделал огромный кусь! Яблочный сок брызнул во все стороны, и мы рассмеялись.

Чёрт побери в тот день я почувствовал себя нормальным ребёнком, беззаботным школотой, грызущим вкусный сочный фрукт, один на двоих, с подружкой! В тот миг я был ребёнком, у которого всё хорошо! Это был счастливый день!

Она была доброй девочкой, я берег эти светлые чувства, прятал их глубоко внутри себя в тепле и сухости. В редкие моменты общения мне удавалось рассмотреть её нежные черты и всякий раз, когда она замечала это, я стыдился, краснел как помидор и отводил глаза. Никто в целом мире не знал о моих чувствах и я тихонько и очень удобно жил в самом себе охраняя эту тайну и ждал… Было необыкновенно понимать, что Милдред существует, что она тоже ходит по этой земле, по тем же самым дорогам и, главное, в ту же самую школу что и я. Есть в мире люди, обладающие странным перламутровым светом. Они, как светлячки в ночи, освещают путь, всем, кто находится рядом! Эта девчонка была из таких невероятных созданий, теперь я точно знаю это… точно знаю!

Все мысли, связанные с ней, были какими-то детскими, совершенно чистыми и я на удивление не страдал от этой чистоты… Мне никогда в голову не приходило представить её голой или подумать о её маленькой, бархатной письке! Что вы, ни разу! Наша странная дружба продолжалась почти три года, мы часто встречались на лестнице и почти молча ждали её маму Леди Келли. Я ни за что не хотел отказываться, от удовольствия проводить малышку Милдред взглядом, даже после того, как меня поймали подонки из старших классов и сильно поколотили, я не отступил! Они не учли одного, побои и издевательства, это обычное для меня дело. Я живу с этим с пелёнок, единственное чего они добились унижениями, это моей озлобленности! Демон, живущий внутри меня, сделал решительный рывок, он почти вырвался тогда наружу, не хватило самой малости!

В тот день мы сидели на лестнице и, как всегда, изредка перебрасывались словами. Довольно-таки быстро приехала Леди Келли и забрала Милдред. Перед тем как сесть в машину, моя подружка мило улыбнулась и помахала мне ручкой на прощание. Я посидел так ещё немного, проводил их авто взглядом, затем направился по короткой дороге, проходящей в лесу, рядом с городским кладбищем. Мертвецы меня не пугали, наоборот, там было всегда как-то спокойно и тихо. Да и чего бояться, я часто опаздывал на школьный автобус, и эта тропинка была моим привычным маршрутом.

Пройдя мимо кладбища, примерно наполовину, до моих ушей донеслись странные звуки… Какое-то улюлюкание и возня сменяющиеся мяуканьем и как мне тогда показалось шипением. Я тут же подумал о кошке с ярко-рыжими полосками, с зелёными глазами, которую схватили недоумки из школы и, возможно, делают ей очень и очень больно! Меня буквально подбросило от этой мысли, сердце заколотилось в невероятно бешеном танце, зверь, живущий внутри, ожил и зашевелился в нетерпении.

Преодолев препятствие из густого кустарника, я увидел, что несколько мальчишек действительно мучили кошку, конечно, не рыжую, но цвет не имел никакого значения. Я всегда любил животных безумно… и сейчас люблю! Чёрт побери, я люблю животных намного больше, чем людей!