К концу лета 42 г. до н. э. «Освободители» чувствовали себя достаточно сильными, чтобы собрать воедино свои силы и переправиться через Геллеспонт из Малой Азии в Македонию. Антоний и Цезарь отправили через Адриатическое море восемь легионов, тогда как сами они готовили и собирали корабли, необходимые для транспортировки множества солдат. Уступая в численности и стесненные в маневре, эти войска смогли отойти на запад по Эгнациевой дороге к Амфиполю. «Освободители» на протяжении всего пути не преследовали их, однако заняли прочные позиции рядом с городом Филиппы, основанным в IV в. до н. э. отцом Александра Великого Филиппом II и названным по его имени. Основные силы Антония и Цезаря отплыли только в сентябре – весьма позднее время года для начала кампании, однако так же поступил и Юлий Цезарь, когда решительно преследовал неприятеля в предшествующей гражданской войне. Как и он, Антоний и Цезарь испытывали нехватку транспортных судов и столкнулись с сильными вражескими эскадрами, которые намеревались воспрепятствовать их переправе на Балканский полуостров. Антонию пришлось отражать нападения на порт Брундизий, когда он готовился к экспедиции. Цезарь участвовал в стычках на море (впрочем, не имевших решающего значения) с растущими силами Секста Помпея еще до того, как он достиг Адриатики. Когда же триумвиры наконец отплыли, то с ними оказалась лишь часть их войск, транспортным же кораблям пришлось возвратиться, чтобы доставить подкрепления. Им удалось провезти их перед носом эскадр «Освободителей», на какое-то время блокировавших морские пути.[245]

Триумвиры высадились в Аполлонии – уже более двух лет прошло с того времени, когда Гай Октавий покинул ее для того, чтобы попытать счастья в римской политике, – однако его близкие были весьма обеспокоены, поскольку во время путешествия он серьезно заболел. Мы не знаем, какую хворь подхватил молодой Цезарь, но пока он не мог двигаться дальше. Антоний же со своими легионами спешил, торопясь оказать поддержку передовым силам в Амфиполе. Затем он последовал дальше, разбив лагерь напротив лагеря Брута и Кассия под Филиппами. Это было рискованно, так как неприятель имел войск больше примерно на треть, однако «Освободители» проявили слишком большую осторожность и не воспользовались своим преимуществом. Следующие десять дней происходили мелкие стычки между враждующими армиями, пока Цезарь и его легионы не подоспели на соединение с войсками его коллеги. Накануне своего двадцать первого дня рождения молодой командующий передвигался только на носилках, поскольку не удержался на лошади.

Силы триумвиров насчитывали девятнадцать легионов – столько же, сколько имелось у Помпея и Юлия Цезаря вместе взятых перед решающим сражением при Фарсале в 48 г. до н. э. Им противостояли семнадцать легионов Брута и Кассия. «Освободители» имели преимущество в кавалерии: они располагали предположительно 20 000 всадниками, тогда как триумвиры – 13 000. Если легионы были укомплектованы практически полностью, это означало, что в предстоящем сражении должно было участвовать 200 000 человек. Однако здесь требуется осторожность: возможно, ни один легион не вышел на поле боя в полном составе, да и численность кавалерии также преувеличена. Перевозить коней на судах было непросто; прокормить столько кавалерийских лошадей, а также равное количество вьючных и тягловых животных в придачу ко всем солдатам и тем, кто сопровождал войско, было бы абсолютно невозможно. У Брута и Кассия имелось преимущество перед противником: в их руках оказались сосредоточены значительные запасы провианта и фуража, и, кроме того, им был открыт доступ к морю, что позволяло пополнять ресурсы. И все же остается крайне сомнительным, что полководцы обеспечивали всем необходимым столь значительные силы на всем протяжении кампании.