«Что я делаю?! – Эта мысль вместе с толчками крови, перенасыщенной адреналином, прилила к его голове, постучалась в черепушку. – Что вообще тут происходит?»

Один из гоблинов достал из кармашка разгрузки какой-то предмет и что-то крикнул.

Его напарники дружно опустили очки, поднятые ранее на лоб, поверх шлем-масок, и сделали по паре шагов назад.

Этот же голос деловито начал отсчет:

– Три, два, один!..

Что-то покатилось под ноги Ивану, прижавшемуся спиной к стене. Темный переулок осветила яркая вспышка. Тут же раздался оглушительный взрыв. Шквалистая волна света и шума прошла через Ивана, пронзила насквозь все его тело от кончиков пальцев до макушки, каждую из мириад молекул.

Ослепленного, оглохшего человека свалили на землю. Двое гоблинов выкрутили ему руки. На Козака надели наручники. Спустя короткое время в этом переулке, проходящем по старой части Дохи, вновь воцарилась сонная тишина.

15 июня. Москва

Ночь на субботу Антонов и его ближайший помощник провели без сна. Новости из Дохи поступали в час по чайной ложке, к тому же они были крайне противоречивыми.

Виктор Михайлович обменялся несколькими телефонными звонками с полковником Митрохиным, отвечавшим в ГРУ за ближневосточное направление. Павел Николаевич когда-то был его непосредственным начальником. При активнейшем участии Митрохина примерно шесть лет назад была создана структура, ныне возглавляемая Антоновым.

На сегодняшний день в ее состав входили с полдюжины сравнительно небольших инвестиционных и консалтинговых фирм, а также два неправительственных фонда, осуществляющих гуманитарную деятельность преимущественно за рубежом, в странах так называемого Большого Ближнего Востока. В офисе одного из этих вот фондов, расположенном на Сретенке, Антонов оборудовал свою штаб-квартиру. Здесь же, в специально оснащенных помещениях второго этажа бизнес-центра, целиком принадлежащего одной из фирм Антонова, трудились самые проверенные люди из его команды.

Не лишним будет заметить, что все это дело изначально было поставлено с умом, и прежде всего – подбор персонала. В фирмах или фондах, подконтрольных Антонову, прямо принадлежащих ему или учрежденных им, работало много людей. Почти никто из них не мог даже предположить, что деятельность компании или гуманитарной организации, в штате которой они состояли, была как-то связана с одной из российских спецслужб. Работа таких структур умело направлялась кадровыми сотрудниками ГРУ, внедренными в состав их руководства.

Митрохин после их первого разговора сменил пижаму на рабочий костюм. В половине третьего ночи по московскому времени они созвонились по закрытой линии во второй раз. В этот момент Павел Николаевич находился уже в своем служебном кабинете, расположенном на Хорошевском шоссе.

Митрохин и Антонов договорились о распределении сил и обязанностей в этой ситуации. Она, казалось бы, возникла на пустом месте, но с каждым часом становилась все более тревожной. Огромный плюс такой совместной работы заключался в том, что Митрохин был, что называется, в теме, имел соответствующий допуск. Немаловажно оказалось и то обстоятельство, что он хорошо знал Анну Козакову.

Именно от Павла Николаевича Виктор в свое время впервые услышал об этой способной молодой барышне. Ее отец, кстати, в свое время тоже служил в ГРУ. Именно у Митрохина Антонов вытребовал Анну Козакову обратно. После вывода – временного, как выяснилось, – из проекта она работала в одном из новостных агентств, специализирующихся на освещении событий, происходящих в странах Ближнего и Среднего Востока.

К восьми утра Антонов составил докладную на имя первого заместителя начальника ГРУ. В обычных организациях суббота считается выходным, но в его родной конторе, в штаб-квартиру которой ему запрещалось захаживать, это обычный трудовой день. Известий от Анны и о ней не было. Как и о ее муже, с которым она должна была провести двухнедельный отпуск на одном из курортов Таиланда.