– Ты меня заинтриговал, – заявила Анна.

Иван достал из темно-синего футлярчика обручальное кольцо. Оно обошлось ему почти в пятнадцать тысяч евро. Если бы цена была в два или даже в три раза выше, то Иван все равно остановил бы свой выбор именно на этой вещи. Кольцо было сделано из золота высшей пробы. По нему проходила дорожка из небольших, в полкарата, бриллиантиков. Но главное его достоинство крылось в сравнительно небольшом, чистой воды, ярко-зеленом изумруде. Камень удерживали на месте три золотых клинышка.

Иван аккуратно надел кольцо на безымянный палец правой руки, изящной, но сильной. К счастью, с размером он определился правильно. Кольцо подошло идеально. Казалось, оно всегда было на этом месте.

– Ой!.. Что это?

– Небольшой сюрприз.

Рука с кольцом исчезла из виду. Но уже через короткое время дверка кабинки скользнула в сторону.

Иван не без труда подавил естественный рефлекс. Ему хотелось поймать в объятия обнаженную женщину, вышедшую из кабинки, с каплями воды на великолепном теле. Он сделал шаг в сторону. Анна подошла к зеркалу, занимавшему всю стену. Нисколько не стесняясь своей наготы, она замерла на какие-то мгновения, потом медленно подняла руку с кольцом, только что надетым на безымянный палец. Цвет камня просто идеально сочетался с ее сияющими зелеными глазами.

– Какая прелесть! – не оборачиваясь, сказала она.

Однако теперь Анна смотрела уже не на кольцо. Ее взгляд отразился от огромного, роскошного зеркала с мягкой золотистой подсветкой и уперся в мужчину, замершего чуть позади.

– Спасибо, милый!.. Вот уж сюрприз так сюрприз!

Иван взял со стола чуть запотевшую бутылку шампанского и проговорил:

– Мне всегда хотелось подарить тебе обручальное кольцо. Извини, что так долго тянул с этим.

– Ты был слишком занят все это время, – с улыбкой сказала Анна. – Надо же! – Она вытянула руку и вновь стала разглядывать обновку. – А ты, я вижу, неплохо разбираешься в драгоценных украшениях. Должно быть, эта вещичка стоит кучу денег, да?

– Я нынче богат, как Крез! – заявил Иван и ухмыльнулся. – Предлагаю отпраздновать начало нашего совместного отпуска.

– Прекрасная идея!.. – Анна обернулась к мужу, скользнула глазами по его мускулистой фигуре. – Ого! А ты, милый, не такой уж и худой, как мне показалось в аэропорту. – Она улыбнулась, глядя теперь уже ему в глаза.

Хлопнула пробка от шампанского.

А уже в следующую секунду раздался другой хлопок, куда более мощный, гулкий! Он ударил по барабанным перепонкам, через ровный гладкий пол ванной отозвался ощутимым толчком в ступнях босых ног. Послышался звон бокала, упавшего на мраморный пол и разлетевшегося вдребезги.

Свет в номере тут же погас.

Москва

Личный шофер Антонова поднялся по ступеням на невысокое крылечко, над которым на кронштейне была закреплена телекамера, набрал код замка. Потом он посторонился и пропустил внутрь шефа, сопровождаемого плечистым охранником. Виктор Михайлович с бодигардом через отдельный вход прошли в одно из помещений небольшого ресторана с итальянской кухней. Это заведение было расположено на первом этаже здания, стоявшего на Неглинной. Часы показывали четверть одиннадцатого вечера. Антонов приехал на встречу с небольшим опозданием.

По его просьбе, переданной через референта, никто из персонала их не встречал. В этом не было ничего необычного. Владелец ресторана принадлежал к узкому кругу приятелей Антонова. Помещение, которое Виктор Михайлович частенько использовал для встреч деликатного свойства, было оборудовано спецтехникой, позволяющей осуществлять скрытую аудио– и видеозапись.