Ведунья жила в самой обычной старой пятиэтажке. Я поднималась на второй этаж по узкой лестнице, когда мне навстречу стала спускаться какая-то женщина. Лицо у нее было заплаканное. Она смахивала слезу, потом достала из кармана темные очки. Женщина так торопилась, что когда мы с ней поравнялись на лестничном пролете, нечаянно толкнула меня локтем. У меня из рук выпала сумочка, а из сумочки высыпалось почти все содержимое. Женщина быстро извинилась себе под нос, и не глядя мне в лицо стала спускаться по лестнице бегом.

– Вот же блин, – буркнула я, но делать нечего, пришлось собирать с грязного пола кошелек, помаду и зеркало. Тут я увидела несколько маленьких белых бумажек, перетянутых резинкой. Визитки. На визитках было пропечатано «Кораблева Ирина Павловна, репетитор, русский язык и литература» и еще что-то про ЕГЭ и ОГЭ. И номер телефона.

Это визитки той самой женщины, что толкнула меня, догадалась я, но та уже успела выскочить из подъезда. Не догонять же. В конце концов визитки не телефон, не велика потеря. Можно, конечно, позвонить по номеру. Но, в конце концов это лишь бумажки, макулатура. Вряд ли заплаканной Ирине Павловне сейчас до такой мелочи.

Я подошла к двери, где жила ведунья и постучала.

***

Владлена, та самая магиня, к которой я пришла, тасовала в руках толстую колоду и смотрела на меня не моргая. Ее взгляд из-за этого казался тяжелым, хотя в целом внешность как внешность. Никаких тебе перстней или ногтей, как у пантеры. Именно так я представляла ведьм и гадалок, потому что такими обычно их изображали в кино.

Здесь же на меня смотрела обычная женщина, только очень уж серьезная. Кажется, она вообще не умеет улыбаться. И когда смотрит, ощущение, что не на тебя глядит, а насквозь.

– Ты принесла фотографии?

– Да, вот.

Никаких магических шаров вокруг я тоже не увидела. А вот свечей было полно, самых разных. В том числе они стояли сейчас и перед Владленой, и пламя их придавало окружающей обстановке медовый оттенок.

В комнате было темновато, и пожалуй, что самое необычное было в комнате – это мебель. Старинная, громоздкая. Этим шкафам должно быть лет двести, не меньше.

В шкафах книги. Очень много книг, часть на иностранном языке, судя по названию. Прямо кабинет профессора. Похоже, Владлена любит читать.

– Обряд подействует, – произнесла она наконец после молчания, рассматривая сложившийся пасьянс. – Сейчас на твоем мужчине нет никакого воздействия. Он открыт для работы с энергиями.

– Вы уверены, что сейчас нет? – произнесла я, и осеклась. Владлена посмотрела на меня так, что стало ясно – она уверена, и мне тоже не следует сомневаться.

– Да, подействует. Можно сделать обряд.

– Хорошо, тогда давайте, пожалуйста, все сделаем, побыстрее, как договорились.

– Ты должна быть до конца уверена, что тебе это по-настоящему нужно.

– Я уверена. Вы даже не представляете, как уверена. Я ведь жить без него не могу. Дышать не могу. Мы жили вместе больше двух лет, понимаете?

– Да. Только поэтому я и не отказала. Но я не вижу, что тебе это по-настоящему нужно.

– Да вы что? – я чуть не задохнулась от недоумения. Почему она так говорит?

– Это должна быть настоящая любовь. У таких обрядов очень сильные последствия. Тебе с этим потом всю жизнь жить. С ним жить.

– Я очень хочу жить с ним всю жизнь. Ничего больше и не хочу. Не представляю себя вообще больше ни с кем рядом.

Владлена еще очень долго смотрела на карты, и на меня.

– Ты должна знать три вещи. Первое – ты никому не рассказываешь о проведенном обряде. Никому – то есть ни одной живой душе. Потому что, если скажешь хоть кому-нибудь, магия потеряет силу.