– Аэропорт уничтожили весь…

– Огромный корабль с неба спустился, весь круглый такой! Как в кино!

– Теперь еда только по карточкам…

– Они всю Землю уже захватили, и будем мы теперь рабами, как негры раньше. Закуют нас в цепи…

Ник слушал эту чухню и морщился.

Если Чужаки и вправду нелюди, если их глаза, рост и прочий экзотический антураж – не искусный фейк, то никто, даже обладатель самой необузданной, дикой фантазии, не в состоянии представить, что будет твориться в городе через месяц.

В квартиру Ник ввалился, сгибаясь под тяжестью плотно набитых пакетов.

– Так, явился? – воскликнула жена, выходя в прихожую. – А я волнуюсь… Представляешь, как непривычно, когда нельзя позвонить, узнать, где ты и что с тобой?

– Это верно, – Ник подвигал занемевшими пальцами. – Как дети? В порядке?

– Хорошо, – она улыбнулась. – Алекс рад, что уроки делать не надо, Младшая – что в садик не идти. Заходила Мария, ну, математичка молодая из нашей школы, сказала, что ее директор отправил всех оповестить… Занятий пока не будет, до конца недели точно… Пока не определится, что дальше.

Анна преподавала испанский в Первой гимназии и работу любила.

Ей-то дома сидеть куда тяжелее, чем детям, да еще и без возможности связаться с мужем.

– Папа! Папа пришел! – в прихожую выскочила Младшая, и Ник присел, чтобы обнять ее, поцеловать в щеку.

– Привет, маленькая, – сказал он, освобождаясь от ботинок. – Привет, сын.

Явившийся следом за сестрой Алекс ограничился кивком, после чего дети убежали к себе.

– Так, сигарет мне купил? – спросила Анна, и Ник про себя выругался.

В той давке, что царила в супермаркете, он вовсе про них запамятовал.

– Нет? – жена нахмурилась. – Но я же говорила, что они у меня заканчиваются! Чего ты вообще принес? – она нагнулась, заглянула в один пакет, во второй, в третий.

– Извини, дорогая, – сказал Ник. – Но в городе все не как обычно, если ты забыла. Магазины либо пустые, либо в них приходится врываться с боем…

– Как пустые? – она подняла на него недоуменные глаза.

– А вот так, – он дернул плечами. – Честное-пречестное слово.

Про столкновение с Чужаками и про бой у вокзала Ник упоминать не стал, понимая, что Анне таких подробностей знать ни к чему, и так она на взводе, а вот про драку в супермаркете не умолчал.

– Когда уходил, там ничего не оставалось, – сказал он в завершение. – Пусто. Дороги кое-где перекрывают, местами стреляют, за пределами города вообще неизвестно что творится, так что…

– Это как? Нет, не может быть… – пробормотала Анна, закусывая нижнюю губу. – Понятно, ты принес кое-что, – она нагнулась, вновь заглянула в пакеты один за другим. – Только нам этого надолго не хватит! Нас же четверо, и кот еще! Надо что-то делать! Немедленно!

– Погоди… – попытался вмешаться Ник, но жену понесло.

– Надо ехать в «Макро» или «Авион»! Немедленно! – закричала она. – Сейчас! Иначе мы начнем голодать! Уже завтра! Ты понимаешь, что это значит!? У нас дети!

Говорить, что поездка слишком рискованна, да и может оказаться бесполезной, смысла не было.

Он сделал единственное, что могло помочь, шагнул и обнял Анну, притянул к себе. Она забормотала приглушенно, всхлипнула ему в плечо, а он погладил ее по спине, приговаривая «тихо-тихо».

На душе было мерзко, одолевали страх и чувство бессилия.

Еще позавчера они находились в сытой, благополучной и стабильной реальности. Сейчас же очутились совсем в другом, жутком мире, где к тебе в окно запросто может заглянуть костлявый призрак голода…

Материалы дела 72/4, том 2, папка 7, файл 23.

Видеозапись телепередачи «Наука в лицах», телеканал «Просвещение».