– Но чем мы можем помочь? – Изабелла с недоумением спросила. Уж в чём, а в демонических артефактах она понимала не больше магов Империи. Да, отец много времени уделял истории, увлечённо рассказывал о своих находках, как теперь понятно, не о всех. Изабелла могла с уверенностью сказать, что знакома с артефактами и историей демонов намного лучше среднего жителя Империи, может даже лучше некоторых учёных, но уж точно не лучше Императора и его магов.

Генрих странно улыбнулся.

– Я хочу, чтобы вы, графиня, со своей тётей отвезли артефакт одному моему знакомому специалисту.

Изабелла с недоумением взглянула на Императора, затем на тётю, которая сидела с таким же ничего не понимающим лицом. Везти неизвестный артефакт, из-за которого убили её отца, неизвестно куда и зачем? Что за сумасшествие!

– У меня один вопрос, Ваше Величество, – со вздохом сказала Алисия.

Император с любопытством посмотрел на женщину, ожидая вопроса.

– Собственно, почему мы, Ваше Величество? – прошипела графиня Марн, не заботясь, что перед ней это Величество и сидит.

– Видите ли, леди, – Генрих окинул взглядом Алисию с Изабеллой. – Этот специалист несколько зол на меня и отказывается иметь со мной дело, – горько вздохнул мужчина. – Но если кто и способен узнать, что это за артефакт, для чего он предназначен и почему убили Роумела и Джорджа, то только он.

Изабелла с удивлением слушала Генриха. В Империи есть тот, кто может так вести себя с Императором?

– Во что Вы втягиваете нас, Ваше Величество? – покачала головой Алисия.

– Здесь я действительно бессилен, – усмехнулся Генрих.

Изабелла взглянула на тётю, которая, кажется, поняла что-то.

– Но где мы найдём этого специалиста? – спросила девушка. – И кто он?

– Наверное, в Западном домене, – Алисия прожигала взглядом Императора, – я права, Ваше Величество?

– Права, – Император кивнул.

Изабеллу будто молния прошила, она не верила своим ушам. Западный домен?

– Кто-то из старейшин? – продолжала Алисия, видя, что Генрих не собирается говорить дальше.

– Не совсем, – улыбнулся Император, – узнаете на месте. Он живёт в замке Орлиный Коготь. Я думаю, работа с артефактом займёт какое-то время, поэтому поживёте по соседству в имении Ночной Луны, там невероятно живописно и спокойно, вам должно понравиться. За одним и суматоха здесь уляжется.

– Как мило с вашей стороны, Ваше Величество, – Алисия скривилась в улыбке.

– Хватит уже, девочка, – с холодом в голосе сказал Генрих. – Я отправляю вас обеих, потому что так нужно. В Западном домене, во владениях императорского рода, безопасно, и я могу не беспокоится, что вас прирежут шавки демонов, похитят или продадут в рабство на Юг.

Алисия с возмущением смотрела на Императора, но возражать не смела. Всё-таки в чём-то он прав.

– Это всё, Ваше Величество? – она спросила спокойно.

– Нет, – ответил Император.

В руке мужчины появилось серебряное кольцо, он коснулся рукой ларца, и тот исчез, серебряным дымом впитавшись в кольцо. Генрих протянул кольцо Алисии. Взял в руку письмо, которое писал, когда вошли графини, вложил в конверт и поставил на него магическую печать. Теперь письмо мог прочесть только тот, кому оно предназначается. Император передал письмо Изабелле, которая, как в трансе, взяла его в руки, всё ещё пребывая в лёгком шоке.

Западный домен! Эти слова не давали ей покоя. Владения Императорского рода. Четверть Империи под полным контролем Императора и его рода. Только членам главной и второй ветви можно жить там. Исключение составляли лишь единицы, кому было даровано право временного пребывания на территории Западного домена. Всем остальным запрещено переступать границу владений.