– Я не понимаю, о чем ты.

– Не строй из себя дурочку. Мы так и не знаем, что случилось с теми тремя девушками, а теперь здесь пропала еще одна! – Кэтлин повысила тон и даже поднялась со своего места, грозно смотря на Рей. – Мы все заметили, что ты в близких отношениях с одним из вампиров. Более того я вчера собственными глазами видела, как по твоей вине другой вампир так рассердился, что чуть не убил Габриель. Разве ты не отказала ему вчера в «праве крови»?

– Да, но… – честно говоря Рей не знала, как ей ответить на это обвинение, ведь по правде говоря, Габриель и впрямь пострадала по ее вине. Однако… – Почему ты во всем обвиняешь меня, а не этих жестоких и кровожадных вампиров?!

– Это не отменяет того факта, что, как только ты появилась здесь, вокруг тебя одни неприятности! – вмешалась тут Роуз.

– Так вы все обвиняете меня?

С этими словами Рей окинула, сидящих перед ней, девушек быстрым взглядом. Кто-то смотрел на нее с презрением, кто-то с опаской, кто-то с осуждением. Атмосфера была слишком гнетущей и было тяжело оставаться тут еще на более долгое время. Поэтому Рей просто развернулась и вышла из столовой, так и не «позавтракав». У нее не было сил что-то объяснять или что-то доказывать. Все равно Кэтлин уже успела «бросить дров и растопить печку». И теперь что бы Рей не говорила это уже ничего не изменит.

Поэтому она решила просто как и раньше продолжать свой путь к побегу из этого замка, а заодно и выяснить кого же все-таки видела прошлым днем Клеманс.

Понимая тем не менее, что подвергает себя некоторой опасности, Рей сразу же направилась во двор замка.

Пока она шла по длинному темному коридору, шум голосов продолжал потихоньку стихать. После инцидента с Кевином, рискованно было ходить здесь одной. Но тем не менее предположив, что тот будет утомлен после своего дежурства, Рей все-таки решилась на такой риск. Тем более, что остальные вампиры этого замка казались ей более адекватными, не считая, конечно, самого Винсента.

Через некоторое время Рей благополучно добралась до решетчатой металлической ограды, заостренные прутья которой смотрели прямо вверх аж на несколько метров в высоту. Свет от фонарей завораживающе отражался в блестящем металле, тем более что сама ограда была так искусно сделана, чем невольно притягивала взгляд девушки.

За много километров от ограды простирался уже знакомый для Рей лес. Казалось бы вот она свобода, нужно лишь перелезть через решетку и все. Однако после предупреждения Фредерика Рей никак не могла решиться на столь опрометчивый шаг.

Она некоторое время просто стояла там, завороженно разглядывая стволы величавых елей и сосен с их раскидистыми в каждую сторону ветвями. Между кронами было настолько темно, что даже на таком, сравнительно близком расстоянии, Рей, как бы не старалась, все равно не смогла ничего разглядеть. Поддавшись какому-то странному порыву, девушка чуть было не высунула за решетку руку, но, совладав с собой, тут же отдернула ее, прежде чем к ней незаметно подошел Клод.

– Желаете сбежать отсюда, юная леди? – будто бы смеясь произнес он, однако его лицо сейчас больше походило на искусно сделанную скульптуру, лишенную всяческих эмоций.

– Вовсе нет, – поспешила тут же отшутиться девушка, – недавно вы сами велели нам дышать свежим воздухом. Воздух в этом месте самый чистый, поэтому я и стою именно здесь.

– Как известно вблизи сосновых деревьев воздух наиболее приятен, – ответил он после недолгой паузы. – К сожалению, сам я лишен обоняния и не могу насладиться этим.

Рей с состраданием взглянула на Клода, который тут же продолжил, при этом выражение лица его стало уже намного строже: