Немногочисленные мертвецы хлынули на чародейку. Первый был пронзён стрелой Талии, а второй был обезглавлен тяжёлым мечом Сира Косте, а остальные, кто осмелился подойти, были объяты огнём. Однако… все мертвецы, павшие от стрелы, меча и от огня, восстали обратно. Им был не почём огонь и сталь. Они стали лишь свирепее.

Рыцари и Талия попятились. Только Синатель стояла, словно ничего плохого не случилось.

– Им всё равно! – крикнул рыцарь, рубя ползущего мертвеца.

– Чтобы их убить, нужно серебро или солнечный свет, дурень! – пояснила колдунья, сдерживая в руках сгусток огня.

– Сможешь задержать их? – спросила Талия, натягивая тетиву и пуская стрелу в голову мертвеца. Тот упал на другого мертвеца, чья обугленная рука ухватила за собой третьего.

– Смогу, но не на долго.

– Этого хватит. – бросила Талия, после чего скрылась в овраге.

– Что? Куда она? – возмутился Косте, пронзая мертвеца мечом.

– У неё какой-то план. – крикнул второй рыцарь, отбиваясь от кучки мертвецов. – Вот дерьмо! На помощь!

Безногий мертвец ухватил его за ногу, а другой попытался зубами впиться в шею, однако сталь сломала их. Имори ринулся помогать товарищу и двумя рубящими ударами вывел из стоя одного и отрубил руку второму. Синатель же ухватилась за плечо рыцаря и толкнул его за спину, после чего обрушила на мертвецов огонь.

– Их нельзя убить, но можно лишить конечностей! – догадался Косте, отрубая мертвецу ноги.

– Верно. Рассчитываю на ваши мечи, сир Косте и сир Белис.

Оба кивнули и продолжили рубить мертвецов.

Вдруг вспыхнула молния, чьи ползущие пальцы пронзили метель и ударили прямо в мертвецов. Яркая вспышка. Сир Белись и Сир Косте лежали в грязи и болезненно мычали. Мертвецы же обратились в пепел. Синатель прошла мимо рыцарей и пепла, встала в двадцати шагах и одарила Тэрена презрительным взглядом.

– Ты поддался тьме? – обнаружила Синатель.

Его серебряные волосы сменились просто белыми, а белая кожа приняла серый цвет, глаза окрасились в кровавый цвет.

Тэрен тяжко вздохнул и неуверенно кивнул.

– И ради чего? – спросила она, смотря в его красные глаза.

– Королева. Она забрала мою семью и сказала, что убьёт их, если я не встану на её сторону в войне. – монотонно пояснил Тэрен, опираясь об посох.

– Ты один из умнейших и лучших магов Ордена…

– Я покинул Орден, когда умер Малхиус. Я понимал, что орден – гиблое дело, ведь вы убили того, кто не понимал всю картину, – напомнил маг. – Я пришёл сюда, влюбился и решил отказаться от всей своей силы и спокойно умереть, как подобает человеку. Жаль, что всему суждено закончится не так, как я представлял.

– Ты можешь встать на нашу сторону, и мы вместе сокрушим королеву. – предложила Синатель.

– Я обратился к тьме, впустил её в своё сердце и единственное спасение – смерть, но умерев без пользы, я обреку на смерть свою семью. Потому я буду сражаться до последнего… – он замер и ахнул.

Окровавленное острие торчало из его живота. Маг извергнул из себя энергию, откинув Талию назад. Эльфийка упала и спиной ударилась об большой камень. Послышался хруст. Она потянулась за кинжалом на голенище, но боль в спине не давала ей двигаться. Тэрен с трудом повернулся и вытащил из себя окровавленный клинок и, бросив его в сторону, захромал к Талии.

Только эльфийка коснулась рукояти кинжала, как худая рука схватила её за шею. И схватила так крепко, что она едва могла дышать. Он поднял её над землёй и ещё крепче сжал шею. Талия жадно пыталась вдохнуть, но всё было четно. Вдруг она почувствовала слабость в ногах, в бёдрах, в руках, а сознание постепенно покидало её. Тэрен забирал её жизненную энергию и заживлял свою рану.