Черт, черт, черт.
Отталкиваю его, но Мемнон держит крепко.
– А ну отпусти меня, черт возьми!
Очевидно, я могу ругаться на этом его языке.
Круто. Наверное.
Он тихо смеется, и от этого смеха волосы мои становятся дыбом.
– Отпустить тебя? О нет, нет, маленькая ведьма, ты никуда не уйдешь.
Мужчина говорит еще что-то, слишком тихо, я не слышу что, но чувствую, как вздымается магия.
– Только не теперь, когда я поймал тебя. Думала проклясть меня? – Он качает головой, но я вижу предательский блеск в его глазах. – Я заставлю тебя расплачиваться за то, что ты сделала, до конца наших дней.
Он резко прижимается губами к моим губам. Сопротивляюсь, но это вовсе не поцелуй.
Сила Мемнона бурлит вокруг нас. Чувствую, как она проникает в мое горло, скручивается спиралью в легких.
– Спи, – выдыхает он прямо мне в рот.
И мир погружается во тьму.
Глава 8
Моргаю. Раз, другой, третий.
Надо мной грубый земляной потолок. Я лежу на спине, щека мокрая. Поднимаю руку к лицу, и тут же большой шершавый язык лижет ее.
Мой фамильяр. Нерон.
– Эй, – тихо говорю я и сажусь.
Тру глаза. В голове туман – так часто бывает, когда я теряю части памяти.
Однако Нерона я помню.
Мой фамильяр бодает меня в подбородок, мурлычет, придвигается ближе.
– Я в порядке, – голос мой хрипловат. – Ну, я так думаю.
Пантера встает, еще раз коротко лижет мою щеку – и уходит. Чертовски уверена, что на его языке это означает: «Ну ладно, ладно, а теперь вставай, блин».
Пошатываясь, поднимаюсь, оглядываюсь. Я помню эту комнату со странными надписями и еще более странной резьбой. Помню, как пробиралась сюда через тропический лес.
Взгляд мой падает на открытый саркофаг. Разбитая крышка валяется рядом на полу. Рядом вижу рваные остатки чешуйчатой брони.
И вспоминаю Мемнона с его глазами цвета бурбона, фантастическими татуировками и пугающим шрамом.
Я заставлю тебя расплачиваться за то, что ты сделала.
Какое-то нехорошее предчувствие охватывает меня. Что-то не так. Что-то совсем, совсем не так.
– Мемнон?
Я почти шепчу. Не уверена даже, хочу ли я привлекать внимание этого человека. После резкого перехода от страстного желания к бешенству и предательству…
В комнате тихо, если не считать мягкого шипения факелов. Тихо и жутко.
Думаю, он ушел.
Смотрю на стены, на бегущий по ним текст. Все это место наполнено заклинаниями, задача которых – удержать Мемнона Проклятого внутри. И они отлично справлялись с ней, пока не появилась я.
Взгляд возвращается к разбитой крышке саркофага. Я все еще вижу начертанное на ней предостережение.
Ради любви своих богов, остерегайся меня.
Прижимаю ладони к глазам.
О нет. О нет, нет, нет.
Я выпустила нечто, чему лучше было быть похороненным. И теперь понятия не имею, где он и почему думает, что я… его.
Моя царица… Такая любовь, как наша, попирает все… Я твой навеки…
Тру виски́.
Одно это уже было бы проблематично, но нет, он также убежден, что я его, э-э-э, облапошила.
Ох ты ж…
Внезапно испытываю острую, острейшую потребность сбежать отсюда. Спотыкаясь, пересекаю комнату, иду по длинному коридору. Магия, заполнявшая пространство, по большей части рассеялась; чувствую гулкую пульсацию ее пустоты. Осталось лишь несколько растрепанных ошметков заклятий. Их, возможно, хватит на то, чтобы отпугнуть людей, которые рискнут приблизиться, но чтобы загнать Мемнона обратно в его ящик… Смешно.
Ну, по крайней мере, его тут нет.
Пройдя примерно половину извилистого коридора, останавливаюсь. Нерон уже отдыхает у подножия лестницы. Но солнечный свет, который вроде как должен озарять ступени над ним, исчез.
Черт, черт, черт.
Это что, уже ночь?
Бросаюсь к лестнице. Украшенные резьбой стены издеваются надо мной, снова и снова повторяя одно и то же имя.