– А просто вернуться домой нельзя? – с надеждой спросила я.

– Нет, нельзя, – надула губки незнакомка. – Как, по-твоему, я должна развлекаться в своём бессмертии?

– Так вы… богиня? – потеряла дар речи я.

– А ты думала кто? – засмеялась девушка. – Ну, так что, будем сдавать тест на божественность?

Будто у меня был выбор…

– Итак, поговорим о плюшках, – богиня (подумать только, настоящая богиня!) с удовольствием куснула булочку. – Может, избавить тебя от моральных терзаний? Или пробудить память тела?

Я с надеждой посмотрела на девушку. Память тела была бы очень-очень кстати!

– Нет, так будет невесело! Отобрать у всех воспоминания о том, что Лиразия – превосходный мечник? Нет-нет, слишком муторно. Так и быть! Я дам тебе возможность менять реальность. Немного: ты сможешь образовать под врагом ямку, заставить пойти мелкий дождь, повысить на пару градусов температуру воздуха. Но ты никак не сможешь влиять на поведение живых существ.

– Может, всё же пробудите память тела? – в отчаянии взмолилась я.

– Нет, ты всему должна научиться сама. Как – твои проблемы!

– Как быть драконом тоже не научите? – опустила голову я. – Летать, превращаться, пламя выдыхать и всё такое?

– А я знаю? – посмеялась надо мной богиня. – Помни, девочка, это твой мир, я лишь дала ему жизнь.

***

– Эй, – я проснулась от того, что кто-то легко тыкал в мои прижатые к груди ноги носком ботинка. – Поднимайся. Я хочу быть в академии к обеду.

Свёрнутая калачиком, я была вынуждена вернуться из мира грёз в реальность. Пффф, реальность! Вот уж не думала, что мир моей книги когда-нибудь станет для меня реальностью.

– На твоё счастье, на мне была сумка с едой во время нападения, так что тебе не придётся охотиться и готовить, – сказал Кармин, за ночь раздобывший бревно и подтащивший его к костру.

Когда я села рядом, он чуть отодвинулся, но скидывать меня с места не стал. Вместо этого принц молча протянул мне лепёшку и вяленое мясо, которые я и рада была съесть. Сидели мы в полном молчании.

– Лететь сейчас опасно, – нарушил тишину Кармин, – мы слишком заметны, и оба не готовы к битве в воздухе. Придётся идти пешком.

– Да…

– Что «да»? Это должна была сказать ты, как мой телохранитель, – жёстко сказал Кармин.

– Учту, Ваше Высочество, – поспешила исправиться я. Вот же противный! Может, я и сказала бы, что нужно, когда наелась, просто ему приспичило едва дожевать и начать умничать!

– Туши костёр! И отдай мне пальто, уже потеплело.

***

В процессе путешествия брюхом кверху всплыла ещё одна проблема: Кармин чертовски быстро ходил и не утруждался тем, чтобы меня дожидаться. Если тропы не было, он не искал обходной путь, вместо этого он доставал меч и прорубал его себе клинком. Своими действиями принц словно говорил лесу, что это он здесь хозяин, что мы вовсе не его невольные пленники на неопределённый промежуток времени и вообще, какое право деревья имели расти на пути ледяного драконища?

– Ты не можешь идти быстрее? – изволил притормозить Кармин. – Продолжишь в том же духе – и мы и к вечеру до академии не доберёмся.

– Не могу, Ваше Высочество, – я решила, что лучшая стратегия сейчас – говорить как можно реже и короче. Лиразия именно так и поступала первое время, придерживаясь установки «меньше слов, больше дела». Это после, уже в стенах учебного заведения, её угораздило влюбиться в этого несносного типчика. А тот подавлял её драконью гордость.

– Ты предлагаешь мне тебя на руках нести? – дракон сощурился и, резко сократив между нами расстояние, поднял меня руками-ледышками. – Учти, как только мне надоест, я тебя скину.