Вера смотрела на бабушку округлившимися глазами. Всё, что она сейчас услышала, больше походило на сюжет из фильма, чем на реальную историю из жизни её бабушки.

– Ба-а, это же крутяк! Сколько вы не виделись?

– Лет сорок, наверное…

– Сорок лет? Капец, это же нереально! Раз он тебе позвонил, значит, до сих пор испытывает к тебе чувства. А ты? Неужели и ты до сих пор его любишь?

Бабушка медленно поднялась с кресла и подошла к Вере. Погладила внучку по голове и с улыбкой прошептала:

– У любви нет срока давности.

Просвящается моей любимой бабушке

Ишутиной Тамаре Тимофеевне

– Ты сумасшедшая? Хочешь перемен – сделай стрижку. Не хватает любви и ласки – заведи кота. Зачем разыгрывать весь этот спектакль?

– Это не спектакль. Это моя жизнь!

До отъезда 7 дней

Рано утром Саша приехала к родителям. Она привезла коробки с вещами и хотела по-быстрому перенести их в квартиру, но лифт оказался сломан. Волею судеб или по простому стечению обстоятельств, но ей пришлось пешком поднимать весь груз своей тридцатилетней жизни на восьмой этаж. Неся очередную коробку и жалуясь на несправедливость жизни, она вспоминала о пяти соседях, застрявших в душной кабинке лифта, и радовалась – не она сидит там вместе с ними.

Кроме десятка коробок она привезла один-единственный цветочный горшок. Как ни старалась она ухаживать за растениями, все они рано или поздно погибали. Даже кактусы. И только герань продолжала цвести. Саша не могла найти этому объяснения. А её бабушка рассуждала так: «Шунька, цветы у тебя мрут из-за отсутствия в доме мужской энергии. Замуж тебе надо!»

Все проблемы в жизни Саши Белых – головная боль, плохой сон, сложности с начальством – сводились, по мнению родных, к одному: ей нужно было срочно выйти замуж.

Закончив с вещами, Саша зашла в кабинет отца, чтобы поздороваться. Но тот сделал вид, что увлечён работой, и пропустил приветствие дочери мимо ушей. Мать, заметив эту сцену, увела Сашу на кухню и шепнула ей, что отец злится. Бросить высокооплачиваемую работу в престижном банке, эту роскошную отечественную синицу в руке, ради непонятного заморского журавля в небе казалось ему глупым и безрассудным. Мама сказала, что ему нужно время, чтобы остыть и свыкнуться с этой новостью.

Уходя, Саша вновь зашла к отцу и сказала, что «на остывание» у него осталось всего семь дней.

До отъезда 5 дней

Саша заехала к брату. На днях в его семье произошло неприятное событие – пропала любимая собака. Немецкая овчарка Грета была не просто питомцем, а членом семьи. Кроме того, со дня на день Грета должна была ощениться, поэтому вся семья была взволнованна и опечалена этим событием.

Саша знала, чем порадовать их. Она принесла шоколадный торт для невестки, бутылку коньяка для брата и большую игрушечную собаку для трёхлетних двойняшек.

Пока малышки «препарировали» плюшевого пса, брат отвёл Сашу на балкон и сказал, что у них есть десять-пятнадцать минут тишины, чтобы нормально поговорить.

Пару минут они стояли молча, глядя куда-то вдаль. Тёплый майский вечер тонул в розовом закате и обдувал их лёгким ветерком.

– Сань, ты правда этого хочешь? – спросил брат.

– Да.

– И это сделает тебя счастливой?

– Не знаю, – опустив глаза, ответила Саша. – Но я хочу попробовать.

Брат крепко обнял её, а затем, зажав под мышкой, принялся щекотать. На её хохот и вопли о помощи прибежали маленькие Айболиты. У каждой в руке было по половине плюшевой собаки.

Саша просидела в гостях у брата до позднего вечера. Выпив коньяку, наевшись торта и наигравшись с племяшками в дочки-матери и прятки, она заплела растрёпанным девчонкам по паре косичек, таких же тугих, какие заплетала ей мама в детстве, от которых лица малышек приобрели слегка удивлённый вид, и засобиралась домой.