– Этого я объяснить не смогу. Но я чувствую, что вы любите все, что связано с древним миром, и профессию выбрали соответствующую. Замки, камни, тайны прошлого… вас будто что-то притягивает… Или я ошибаюсь?

– Прямо в точку! Моя любовь к историческому прошлому разных стран с детства, особенно все, что связано с поиском артефактов. Ну, а о сокровищах, я даже и мечтать не могла.

– Похоже, духи Средневековья благоволят тебе, раз позволяют прикоснуться к их тайнам.

– Вообще, я археолог. Сейчас работаю в одном из центров Лиссабона.

– Простите, что вас перебиваю, но должен сказать, что вам повезло с подругой. Вместе вы многого достигнете, даже не сомневайтесь…

– Скажите, а что нам делать с древними книгами, которые мы нашли в сундуке вместе с монетами в одном из испанских замков Леона? Их было три. И каждый из нас тогда взял по одной.

Вера вышла из комнаты и вернулась через минуту с книгой, которая досталась ей. Ирен достала свою.

– Эти уникальные книги – единое целое, их разделять нельзя. Они должны быть все в одном месте, а точнее, вернуться туда, где вы их нашли, – Лемюэль спокойно, со знанием дела, объяснил девушкам, как необходимо с ними поступить.

– Я правильно понимаю, что мы должны их вернуть Роберто, владельцу замка, где они и были найдены? – переспросила Вера.

– Все верно.

– Конечно, так и сделаем. А найденные монеты мы продали… правда оставили по одной, для коллекции.

– Это ваше право. По сути, это те же деньги. Вы поступили так, как посчитали нужным. Был рад нашей «случайной» встрече.

Произнеся эту фразу, Лемюэль загадочно улыбнулся. В этот момент Ирен резко встала и направилась к нему. Подойдя к старцу, она присела на корточки, взяла его за руку и спросила:

– Вам нужна помощь? У меня есть деньги, в том числе благодаря найденным золотым и серебряным монетам, и я хорошо зарабатываю. Только скажите.

– Не будьте столь расточительны! – улыбнулся старец, крепко сжав ее руку. – Все, что мне нужно, у меня есть. Похоже, в вас я не ошибся. Будьте счастливы!

– Спасибо за все! Я так рада, что встретила вас! – Ирен была взволнована.

– Мне пора. Вы не проводите меня до калитки?

– Что вы! Мы отвезем, куда скажете, – предложил Даниэль и добавил: – Двери нашего дома всегда открыты для вас.

– В этом нет необходимости, я доберусь сам. Это с виду мне можно дать сто лет, а так я гораздо моложе… или старше… я уж и не помню…

Друзья все вместе провожали старца. Дойдя до калитки, Лемюэль обратил внимание на одно из растений во дворе дома.

– Невероятно! Этот куст цветет в это время года… удивительно красивый, а какой запах…

Вера начала рассказывать о его происхождении, все переключили внимание на сам куст. Когда они обернулись, чтобы попрощаться со старцем, его не было. Вера с Ирен вышли на улицу, но и там его не обнаружили. Казалось, что он исчез.

Изумленные друзья вернулись в дом. Еще не до конца осознав, что произошло, Даниэль потянулся за бутылкой вина.

– Мне кажется, что нам нужно прийти в себя и слегка расслабиться, – предложил муж Веры, наливая вино в бокалы.

– Энка! За встречу! Наконец-то ты приехала. Расскажи, как живешь, чем занимаешься? Как тебе страна мореплавателей? – Вера засыпала подругу вопросами.

– Я тоже рада вас видеть. Сразу отмечу, что я здесь чувствую себя уютно. Конечно, не хватает общения с близкими, но я была готова к переменам. Это сначала трудно, потом втягиваешься, а сейчас, хотя прошло всего два месяца, чувствую, что всю жизнь жила здесь. К тому же я не одна, у меня есть вы.

Ирен стала рассказывать о своей жизни в Лиссабоне.

– Вообще-то, я хотела спросить, что вы собираетесь делать на Рождество и на Новый год? Есть идеи? – Ирен внезапно переключилась на обсуждение предстоящих праздников.