Маликов уже имел опыт таких работ, но всё же задание выглядело странным. Скрытые съемки на похоронах. Этим чаще занимались при гибели криминальных авторитетов. И зачем Чеснокову понадобилось заниматься этим здесь? Маликов понять не мог, но приказы не обсуждаются, и камера покорно фиксировала лица всех, кто пришел проститься с героем.

Маликов и Карташов, молодой старлей, низкорослый, коротко стриженный и пузатый, за что нередко подвергался насмешкам коллег, ехали в синей «шестерке» к улице Первомайской:

– Сергей?

– А?

– Ну, рассказывай, чем живет ваш областной центр.

– Ну, это не столица: город с населением в пятьсот тысяч, крупный металлургический завод, криминальная обстановка соответственно. Всё кругом поделено, у всех своя крыша, это как везде. Маньяка третий год ловим. Наркотики, проституция – тоже, как и везде.

– Понятно, а ты женат?

– В разводе, – заулыбался Сергей.

– Значит свободный как ветер? И где же тут у вас холостому человеку время провести?

– Да есть места, как-нибудь покажу.

– Это хорошо, а вот как будем квартиры вскрывать?

– Да нет проблем, у одной квартиры на кухне окна разбиты. Под видом проверки отопления на предмет разморожения труб. Все чин-чином.

– Я в бар «Подкова». Потом к вам присоединюсь.

Хрупкая темноволосая девушка Лена с симпатичным личиком, стоявшая за стойкой бара, в свои двадцать пять лет повидала и привыкла ко многому: излишнее внимание к себе подвыпивших, охмелевших мужчин, нехитрое заигрывание, откровенные намеки, злобные выпады, пьяные переполохи, потасовки. Она видела эту жизнь каждую смену, это перевоплощение людей из робких и застенчивых в наглых и развязных. Этиловое безумие, заполняющее людей, было привычным и обыденным. В это время суток в бар забредали люди «излечить похмелье», брали «дозу лекарства» и отходили: кто к столикам, а кто оставался за стойкой.

– Что будете заказывать? – спросила она, копаясь у стойки и не обращая внимания на только что подсевшего клиента.

– Кофе.

Столь не популярный в этом заведении напиток привлек её внимание.

Молодой мужчина, черноволосый, с голубыми глазами, с доброй улыбкой смотрел прямо на неё. Лицо ей было не знакомо.

– Насколько я понял, вы – Лена? – улыбнулся парень.

– Да, – немного смутилась девушка. – А что?

Она продолжала заниматься кофе.

– Капитан Маликов, – достал из кармана красную корочку Костя.

– Слишком молоды для капитана, – поставила кофе на стойку Лена.

– Я просто хорошо сохранился, на самом деле я древний, как мамонт.

Девушка заулыбалась.

– Чем могу быть полезна?

– Знаете, Лена, мы занимаемся расследованием взрыва здесь, на Первомайской. Ваш бар находится примерно в двухстах метрах от того места, где произошел взрыв. За домом явно велось наблюдение. В ваше заведение наверняка кто-нибудь мог из них заходить погреться, выпить чего-нибудь горячительного.

– Вы представляете, сколько тут бывает незнакомых лиц, любителей выпить?

– Вы знаете, Лена, напиваться таким людям, так сказать, на рабочем месте, нельзя, – он сделал глоток кофе, – а вот погреться и выпить горячего… – он показал на кофе. – Предположительно … недели две – три наблюдение могло вестись. Если вы работаете, сутки на третьи, то у вас была возможность предположительно пять-семь суток, в течение которых могли появиться люди… – он вопросительно взглянул на Лену.

Лена стала как никогда серьёзной и напряжённо пыталась перемотать назад прошедшие смены

– Вы знаете…

– Константин, – улыбнулся Маликов.

– Хорошо, Константин, работать по суткам тяжело, в смысле того, что столько лиц…

– Лена, на некоторые часы суток не стоит особо напрягать память…