Я медленно подняла туфли и вытряхнула на ладонь пригоршню грязи. Я знала, я чувствовала, что когда-нибудь неумение ходить на каблуках мне пригодится! Конечно, в красивые лодочки набилось полно земли, когда я ещё бежала с кладбища, спотыкаясь на каждой кочке. Теперь даже у болтливого не в меру кольца слов больше не нашлось. Эсмеральда взяла лампу и пошла к потайному ходу, который так и не закрыла. Опять пришлось идти мимо скелета, который так и лежал, закутанный в диванное покрывало, и только вяло шевелился.

Снова длинный спуск вниз, в лабораторию, кольцо на этот раз помалкивало, а я угрюмо думала, что как только покончу с этой историей, тут же пойду в гостиницу, приму душ и хорошенько отдохну. Наконец, показалось недалеко знакомое зеркало, которое так же отражало происходящее на кладбище. Я мельком отметила, что зомби имеют поистине потрясающую работоспособность – чтобы выкопать довольно приличную яму им требовалось минут десять, причём они выбирали достаточно свежие могилы, скелеты им явно были не нужны. Вызывала удивление их невероятная взаимопомощь – к примеру, как они подавали руку, помогая друг другу выбраться из могилы…

Пока я задумчиво «любовалась» зомби в зеркале, мне навязчиво стал чудиться характерный сладковатый запах разложения. Испуганно оглядевшись, никого, кроме Эсмеральды, в пещере не обнаружила и догадалась понюхать свой рукав. Фуууу… Так и есть, вся новая одежда, чудесным образом появившаяся на мне, пропиталась этой вонью. Ладно, не моё – не жалко, выбросим.

– Вот попроси у меня ещё что-нибудь, – недовольно пробурчало кольцо, – я, значит, старалось, размер подбирало, фасончик поинтереснее выдумывало, а она выкидывать собралась.

– Я бы тебя с большим удовольствием выкинула, – огрызнулась я, помогая Эсмеральде ставить на стол внушительных размеров котёл, который она подняла с пола.

Тэк-с, чугунчик, конечно, добротный, тяжеленный, еле вдвоём осилили. И что же дальше? Эсмеральда быстро подтащила к столу ту самую книженцию, с которой и начались все неприятности, и тут же убежала куда-то снова. Я осталась в лаборатории одна, если не считать парочки болтливых вещиц и моих мыслей. Если хорошенько подумать, проблемы всё же я организовала себе сама, когда пожелала отдохнуть на халяву. Ведь были же деньги на путёвку в Египет. Но меня одолела безумная жадность при одном взгляде на своё имя в билетах бизнес-класса на самолёт. Пожалуй, шикарный сервис в полёте был единственным приятным воспоминанием во всей этой истории, хоть само путешествие и вымотало меня до невозможности.

– Вы бы поторопились, – раздался звонкий девчачий голос, и я подпрыгнула, озираясь с диким видом. Откуда здесь ребёнок? Никого нет… Хорошо ещё, быстро сообразила, что в лаборатории имеется зеркало, которое умеет разговаривать. Кольцо, пока до меня не дошло, в чём дело, мерзко хихикало. Ну, ничего. Скоро мы с этой надоедливой занозой расстанемся.

Посмотрев в зеркало, я увидела, что оно показывает площадь перед замком. Штук шесть оживших кошмаров паталогоанатома, спотыкаясь, ходили кругами. Только один с сосредоточенным видом толкал плечом входную дверь. Заинтересовавшись, я подошла поближе и ошеломлённо наблюдала, как один за другим, зомби подходили к первому умнику и дружно наваливались на дверь. Какое трогательное единодушие в желании добраться до моей тушки, однако. Что, другого места еду поискать нет?! Я, конечно, знала, что при необходимости можно забаррикадироваться в лаборатории так, что мышь не проскочит, но всё равно стало не по себе.

– Ничего страшного, – вслух сказала я сама себе, чтобы успокоиться, – они ходят с трудом, а уж выломать дверь ни за что им силёнок не хватит!