– Прислушайтесь к названию растения, ребятки – рогоз. Оно вам ничего не напоминает? Слова рогоз и рогожа, родственные. Длинные, узкие и прямые листья рогоза, наполненные мягкой сердцевиной, остаются гибкими, даже высохнув.

– Ну-ка, Саня сорви-ка нам лист рогоза-чакана. – попросил я, – и племянник бросился к зарослям этого растения, вырвав от усердия целый побег.

Я же, отрезав перочинным ножом один лист, разрезал его вдоль, показав племянникам.

– Видите, лист рогоза разделён перегородками на прямоугольные соты.

– Точно – сказал Пашка, сдавив лист, – на поролон похож, тот сожмёшь – отпустишь, а он и распрямился. И лист точно так же пружинит.

– Точно, Паша! – поддержал его брат, – наверно из них и постель сделать! Мягко спать будет.

– Это точно, друзья мои, это их свойство, – пояснил я, – с давних пор рогоз использовал человек для плетения рогож и циновок, мебели и сумок, корзин и даже обуви – некоего подобия лаптей. На Кавказе из этого растения раньше плели, да и сейчас кое где плетут циновки, употребляемые главным образом, для валяния бурок. Они заменяли ковры внутри кибитки кочевников и в сакле бедного чеченца или кабардинца. Снопами из рогоза на зиму обставляют кибитки с боков, так как его листья отличный теплоизолятор из-за его пористой структуры. А ещё в народе волоски плодовых початков прикладывают к ранам и нарывам, так как они способствуют заживлению. Было у рогоза ещё одно применение: его початки вымачивали в масле или в кипящем жире, и использовали в качестве факелов, которые довольно долго горели.

Рогоз, или куга, носит научное название: тифа латифолия (Typha latifolia). Название происходит от греческого слова: «typhos» – «дым», так как початки рогоза черные, как бы обгорелые, а если разломить созревший, сухой початок, из него, маленьким облачком, похожим на дым, появятся созревшие семена в виде пуха; «latifolia» – «широколистная».

– Красивое название. Ла-ти-фо-лия! Прям съесть хочется. – Рассмеялся Пашка, толкнул брата в бок.

– А ведь ты братец кролик не так далёк от истины, но давайте по порядку. Первым описал рогоз Диоскорид, он же дал ему название, которое впоследствии перешло в латынь.

– А кто это такой, Диоскорид? – Перебил меня Сашка.

– Диоскорид Педаний, это древнеримский врач (грек по происхождению), фармаколог и натуралист, один из основателей наук фармакогнозии и ботаники. Был он военным врачом в армии императора Нерона и на досуге написал свою основную работу «De materia medica» («О лекарственных веществах») – это произведение написано по-гречески, но название его дано на латинском языке.

– Так вот, вот этот наш чакан, который мы держим в руках, относится к семейству рогозовых. Черный початок рогоза – это соцветие женских пестичных цветков. Наверху соцветия в начале цветения бывает беловатое соцветие мужских цветков с тремя тычинками в каждом. Оно быстро отцветает и засыхает. Сейчас молодых соцветий ещё нет, они попозже появится, тогда и посмотрите.

Рогоз, как и многие растения опыляется ветром. Крохотные семена покрыты тончайшими волосками и, попадая в воду, держатся на поверхности два-три дня, а затем тонут. Пух из соцветий рогоза раньше добавляли к пуху кроликов при изготовлении фетровых шляп. Пух рогоза, как я уже говорил, легко вспыхивает.

– А проверить можно? – Хитро поинтересовался Сашка.

– Я смотрю, ты у нас экспериментатор, лады, вот Пашка нам сейчас старую чакушку принесёт, а ты, айда домой за спичками, бабушке скажешь, что я просил.

Вскоре и чакушка и спички были доставлены и я, размяв соцветие до появления пуха, чиркнул спичкой. Он тотчас с треском вспыхнул, да так, что братья, от неожиданности отскочили.