– А если мы хорошо попросим? – поинтересовался Максим.

– Никто, – помотал головой Иван. – Дураков нет!

– Но мы очень хорошо попросим, – сказала Кира.

– Нет, нет и нет! Таких психов в наших краях не сыскать.

– А мы денег дадим, – добавил вдруг Игорь.

– Погнали, – тут же согласился Иван. – Моя телега с лошадью стоят во дворе. А много денег дадите?

– Не обидим, – пообещал Игорь. – А почему телега? У вас что, машины нет?

– Мой грузовик ещё в ремонте, – пояснил Иван, поднимаясь из-за стола. – Поэтому я сейчас на более традиционном виде транспорта продукты по деревням развожу.

Снаружи снова донёсся отдалённый волчий вой. Посетители поёжились и начали насторожённо переглядываться.

– Эх, разошлась сегодня бабуля, – взмахнул полотенцем хозяин кафе. – Опять, наверное, к какому-нибудь конкурсу талантов готовится!

Вскоре Князевы уже сидели в небольшой телеге, нагружённой мягким душистым сеном. Иван ловко управлял гнедой лошадкой, которая довольно бодро перебирала копытами и не обращала внимания на то, что в лесу всё сильнее сгущаются сумерки.

Игорь сидел рядом с Иваном, а Кира и Максим валялись на сене, уложив рядом свои рюкзаки, и объедались горячими пирожками с капустой, которых Игорь купил целый пакет.

– Ого, смотри, что тут лежит! – сказал Максим сестре, обнаружив небольшое ружьё, уложенное вдоль правого борта телеги.

Рядом с ружьём лежали две удочки, длинные вилы и деревянная бита для игры в лапту.

– Это чтобы защищаться, – пояснил Иван, помахивая вожжами.

– От оборотней? – уточнила Кира, жуя пирожок.

– Разумеется! От кого же ещё? – пожал плечами парень.

– А ружьё серебряными пулями заряжено? – спросил Максим.

– А надо именно серебряными? – удивился Иван.

– Конечно! Во всех ужастиках про оборотней об этом говорится.

– Оно солью заряжено, – сказал парень. – Где я им серебро возьму, оборотням этим проклятым?

– Так ты правда видел оборотня? – покончив с очередным пирожком, спросил Игорь, поглядывая на чёрные деревья, подступающие к самой дороге.

Над их вершинами в небе плыла большая круглая луна красноватого оттенка.

– Конечно, – заверил Князевых Иван. – Видел его, как вас сейчас.

Кира и Максим тут же включили видеокамеры и на всякий случай начали его снимать.

– Еду себе, никого не трогаю, – говорил Иван, правя лошадкой. – И тут бабка эта. Ну вот она из темноты как бросится на меня! Я от страха чуть с ума не сошёл! Огромное такое, серое, лохматое чудище! Глаза горят, как фары моего грузовика, а клыки острые, будто сабли. Насилу от неё спасся. Конечно, все делают вид, что мне не верят. Но вы местных балбесов поменьше слушайте. На самом деле все они знают правду, только стараются об этом поменьше болтать.

– А почему? – холодея, спросила Кира.

– Оборотней боятся, естественно! Вдруг чудищам не понравится, что про них всякие слухи распускают? Придут к болтунам и такое им устроят, что мало не покажется. Вот все и помалкивают. Вы тоже будьте осторожны. О «Багровой луне» всякое говорят. Это поместье долгое время стояло пустое и заброшенное, пока у него новый владелец не появился. Это сейчас там вечеринки закатывают, а ещё пару месяцев назад к тем местам люди даже приблизиться не решались. Кругом одни дремучие леса да болота, а ещё говорят, что там самое логово оборотней и есть! Если верить слухам, раньше в Зверозубове одни только оборотни и жили, но постепенно все повывелись. А вот в поместье ещё остались…

– У меня мурашки по коже, – признался Максим.

– У меня тоже, – кивнула Кира. – И от страха пирожки сейчас обратно полезут.

– Так что за оборотни? – поинтересовался Игорь. – Медведи?