– Пойдём, нам надо обо всём рассказать профессору, – сказал я Тёрнеру.

Тот кивнул, и мы направились к выходу из пещеры. Сам дом располагался буквально в десяти метрах от него, так что вскоре мы уже обнимались с профессором и Вивьен, которые дожидались нашего возвращения в гостиной.

– Вы молодцы, вам всё-таки удалось это! – радостно воскликнул профессор Ланге и, взяв у меня из рук золотую статуэтку, принялся с интересом разглядывать её. – Теперь у нас есть четыре артефакта. Можно сказать, что треть пути пройдена.

Казалось, он не замечал нашего с Тёрнером упаднического настроения, чего нельзя было сказать о Вивьен. Некоторое время она пристально смотрела на меня, а затем спросила:

– Ну что, нелегко вам пришлось?

И только теперь профессор оторвал взгляд от артефакта и произнёс:

– Да, как всё прошло? Проблем не возникло?

– Возникли, да ещё какие, – со вздохом ответил я. – И они, кстати, никуда не делись. У нас очень большие проблемы, профессор.

– Так, давайте-ка сядем, и вы всё расскажете, – озабоченно произнёс он.

Мы устроились в креслах и на диване, и я приступил к рассказу о поисках четвёртого артефакта. Подробно описав все события, свалившиеся на наши плечи за время поисков, постепенно я дошёл до того момента, когда мы с Тёрнером оказались в пещере и повстречали там двух загадочных мужчин, которые тоже явились за статуэткой. Далее я рассказал о портале и о том, как мы приняли решение прыгнуть в него следом за ними.

– У нас не было другого выхода, – развёл я руками. – Ведь они забрали статуэтку, а без неё мы навсегда остались бы в прошлом.

Профессор лишь кивнул, причём выглядел он при этом удивлённым и встревоженным.

– Так вот, пройдя через портал, мы оказались в замке, где повстречали человека в чёрном одеянии, похожего на колдуна, – продолжил я. – Именно ему передали статуэтку те двое, которых мы преследовали из пещеры. Также нам удалось подслушать их разговор. Как выяснилось, они смогли отыскать уже два артефакта. Первый – это какой-то индийский изумруд. Но цель колдуна почему-то не спасти мир, а наоборот, подчинить его себе. Ещё он сказал тем двум мужчинам, что вскоре им предстоит отправиться за третьим артефактом – книгой Платона. Кстати, в одном из них Джон узнал агента ФБР. А когда они ушли, мы ворвались в комнату и потребовали, чтобы колдун отдал нам тот изумруд. Хотелось забрать у них оба предмета, но у нас ничего не вышло. Он нажал на тревожную кнопку, так что пришлось срочно ретироваться только лишь со статуэткой.

Я закончил свой рассказ, и на некоторое время в комнате повисло молчание. Но вот, наконец, профессор произнёс:

– Да уж, дела. Выходит, объявились ещё одни охотники за артефактами. Хорошо бы, конечно, объединить усилия, да только у них какие-то злые помыслы в отношении этих магических предметов. Это серьёзная проблема, которая может перечеркнуть все наши планы.

– И что теперь делать? – спросил Тёрнер. – Отправимся на поиски других артефактов, а изумрудом займёмся позже? Кстати, а что это за изумруд? Что в нём такого особенного?

– Этот драгоценный камень находился в чалме правящей индийской династии, – начал было объяснять профессор, но махнул рукой. – Нет смысла рассказывать об этом, раз его уже добыли, и он находится в 1997 году. Как и нет смысла искать остальные предметы.

– Почему? – удивился Тёрнер.

– Без изумруда нам всё равно не собрать все двенадцать артефактов, – пожал плечами профессор. – А как вы знаете, отправить вас в будущее на созданной мной машине времени нельзя. Так что здесь есть только один выход.

Он замолчал. Но я уже и сам догадался, что он хотел сказать, и поскольку пауза затянулась, озвучил свои мысли: