Саму Элиту не распознали из-за того, что она потеряла сознание. В таком состоянии тело орутянки имело свойство не излучать никакой энергии. И теперь она лежала в отходнике среди обломков самолета и тел погибших людей. Не очнись она сейчас, ее бы как мусор выкинули в открытый космос.

Элита понимала, что надо как можно быстрее выбираться. Во-первых, нужно найти Андрея, а во-вторых, придумать, как связаться с Центром. Она уже пыталась отправить сигнал, но все попытки были напрасными.

Тук, тук, тук… В голове стучали тысячи молоточков. Боль разливалась по всему телу. Элите пришлось сначала перевернуться на живот, упереться руками в пол и встать на четвереньки. Затем она кое-как из этого положения поднялась на ноги. Едва держась, Элита медленно продвигалась по скользкому полу, осматривая каждый миллиметр отходника в надежде найти хоть какое-нибудь отверстие. Отходник напоминал герметичный контейнер громадных размеров. Чтобы исследовать его Элита потратила немало времени. Поиски оказались тщетными. Она прислонилась к стене, чтобы отдышаться. Еще раз медленно осмотрела стены, потолок и прошептала:

– Ничего…

Если бы найти, хоть маленькую щелочку, она бы смогла использовать оставшуюся энергию и, перейдя из одной формы в другую, выбраться наружу. Элита закрыла глаза. Ей оставалось только одно – идти на риск. Убрать защиту и привлечь к себе внимание. Она сползла по стене вниз, положила руки ладонями вверх на вытянутые ноги. Пытаясь расслабиться, чтобы снять защиту, Элита старалась думать о чем-нибудь приятном. К ее удивлению, в памяти ни разу не всплыл образ Александра. Ей виделся другой, тот, который находился за этими глухими стенами. Вспомнился момент их знакомства, а потом самолет. На губах Элиты заиграла легкая улыбка. Она почувствовала нарастающую слабость. Энергия исчезала вместе с силами. Сейчас для нее было главное не упустить нужного момента.

В отходнике сработала система безопасности, оповещая о появлении живого организма. Вой оглушительной сирены и мигание красных ламп, казалось, отняли последние силы у Элиты. Прижав колени к груди, она обхватила их руками и зажмурилась.

Только бы успеть, только бы успеть…

Вдруг все стихло. Элита была наготове.

Стену напротив разрезала полоса света. И Элита увидела, как раздвигаются ворота похожие на створки лифта. Словно тени метнулись из открывшегося проема несколько черных фигур. Еще секунда и ее засекут. На руках у них Элита заметила, что-то наподобие цепей. Она знала, что это ловушки. Один бросок в ее сторону, и она попадется в электрическую сеть.

Действуй! Отдала себе команду Элита.

Раз! собрав все силы, она выставила вперед руки, имитируя щит. Тут же поток энергии прекратился. И защитное поле восстановилось.

Два! Оттолкнувшись руками от пола, она сделала кувырок в воздухе, и, оказавшись на противоположной стороне, побежала по стене к воротам. Заметив ее, тени не отставали. Бесшумно и быстро двигаясь, они уже направляли в сторону своей жертвы ловушки. В два больших прыжка Элита оказалась у заветного выхода. Обернувшись, она взмахнула ресницами.

Три! Тени замерли, погружаясь в общий гипноз.

Элита резким движением нажала на кнопку и ворота медленно закрылись. Хлопнув в ладоши, она удовлетворенно смотрела на свое отражение в зеркальной двери.

Выскользнув из лифта, Элита решила сначала попробовать отправить сигнал помощи. На корабле должно где-то быть что-то вроде ретранслятора. Если даже она доберется до пункта радиотехнической системы связи, то возникает вопрос: как ей незаметно отправить сообщение через радиопередатчик?