Джованни пришлось заморочиться над правильной формой будущего ключа, но у него все-таки получилось.

– Сколько мне понадобилось времени на все это?

– Три минуты и двадцать восемь секунд.

– Дай-ка секундомер, что-то не вериться… И правда, три с половиной минуты. Ладно, дверь открыта, можно идти.

Джованни открыл дверь. Перед детективами открылось помещение; стены были выложены большим серым кирпичом; пол сделан тоже из кирпича, но уже оранжево-коричневого оттенка. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами. Все помещение освещал большой фонарь.

– Пахнет – Вик принюхался. – мелиссой и мятой?

– Запах не для этого помещения. По углам плесень, вон там какой-то столик с колбами. Пойду осмотрю его.

– Я тогда найду источник запаха.

Джованни подошел столику. Он был сделан из центральной части ясеня; покрыт лаком, по углам небольшие выступы. Ножки сделаны из сучков ясеня, скрепленными «железным ободком». На колбах, что стояли на столе, были надписи с датами. Джованни взял одну из колб, протер надпись и прочитал:

– Эксперимент номер три. Результат: неудача.

Джованни повернул колбу и увидел палец, но не человеческий. Скорее всего, палец принадлежал либо волколаку, либо гоблину-отшельнику.

– Ну и мерзость.

Детектив просмотрел остальные двенадцать колб. Все они были пронумерованы, но не хватало номеров «2», «7» и «11». На другой части стола стоял какой-то аппарат, похожий на самогонный. Из аппарата выходил пар, его запускали недавно.

– Похоже, больше тут нечего искать.

Пока Джованни рассматривал стол, Вик проходил по углам и принюхивался. В каждом углы был только один запах – ПЛЕСЕНИ.

– Повышенная влажность, хотя по виду не скажешь.

В левом нижнем углу была бутылка. Похоже там когда-то было вино, но надписи не было, да и бутылка была открыта, запах давно выветрился. Вик взял бутылку, заглянул в горлышко и увидел паутину, а на дне много-много маленьких паучков.

– Ну и жуть.

Вик поставил бутылку на место. Посмотрев на верх, он увидел решетку, из нее и доносился приятный запах мелиссы и мяты.

– Похоже, там вентиляция, но она должна работать в обратном направлении. Странно.

Когда детективы закончили, они решили посмотреть стеллажи с книгами. Все книги были в кожаных обложках. На корешках было что-то написано, но язык отличался, это был ни английский, ни французский и даже ни немецкий с русским.

– Kvar na le de’khon… Без понятия что это за словосочетание. – прочитал Джованни.

– Ursu lamade no toh’. – прочитал Вик.

– Похоже, что нам предстоит познакомиться либо с магом, либо с колдуном, или чародеем.

– Я об этих особах читал только в сказках.

– Они могут поменять свой вид и быть незамеченными. Отцу один раз пришлось столкнуться с магом. По его словам – это был приятный человек, даже очень. Но когда это было, ух, лет двадцать назад, мне тогда было десять.

– По твоим словам, твой отец всегда находил приключения на свою пятую точку.

– Он много путешествовал, познавал мир и рассказывал мне. Я очень люблю две его истории, когда он вместе со своим учителем путешествовали по Европе, и когда отец добивался руки и сердца моей матери. Мама тогда сказала ему: «Принеси то, чем очень дорожишь». Нет, моя мать была не меркантильной, она проверяла отца, что он сделает для любимой женщине. Отец долго думал и придумал. Он поскакал к своей знакомой – Мелиссе, у нее было кольцо из чистого золота. Это кольцо принадлежало учителю отца – Фридриху. Не знаю почему, но эта история мне очень понравилась.

– Из этих историй можно было бы написать отличную книгу.

Джованни в ответ улыбнулся.

Детективы поставили книги на место, подошли к лестнице и пошли по ней. Из темноты, перед ними появилась дверь. Вик достал обрезанный мушкет, Джованни удивился и шепотом сказал: