Вот крылья – это свобода настоящая.

 Говорят, существуют драконы. Совсем недавно была война как раз против дракона. А я бы с ним не воевала, я бы попросила его, покатать меня на чешуйчатой спине.

А ещё есть легенда, что олени видели живую гарпию. Она приходила к ним в город и распускала черные крылья.

— … никто не знает, когда именно это произойдёт, — услышала я голос отца. — Но по пророчествам совсем скоро начнётся резня с волками, и она погибнет.

У меня кровь в венах застыла, я потянула шею и заглянула в окно.

Там стоял мой отец. Светлые волосы собраны в хвост на макушке, опоясывал голову золотой царский обруч. На нём пурпурная мантия, его любимый цвет. Он расхаживал по кабинету. А за вытянутым мощным дубовым столом сидел старик Ягель. Гость хмурил седые брови и перебирал в длинных костлявых пальцах зажигалку из человеческого мира.

— Ты понимаешь, что это шанс! Северяне тысячи лет не были на троне, — возмущался Ручей. — Но нам нужно держаться вместе.

Старик кивнул, достал из своих шёлковых одежд бледно-зелёного цвета сигарету и прикурил, выпустив дым в потолок. Сигарета эта не содержала никотина, северяне курили дурман-траву. 

— Твоя дочь девственница? — спросил Ягель  таким голосом, что я его не узнала. И лицо его противное покрылось складками.

— Да. Ты хочешь сказать, только от неё всё зависит?

— Естественно. Она мне нужна, — хрипло сказал старик и скинул пепел прямо на столешницу.

Отец сорвал с полки золотое блюдечко и кинул его гостю под нос.

— Слушай, друг. Я убью Еленю, и тебе лучше быть в первых рядах, когда стану Еленем.

— Ты можешь не убить её. Это будет сделать крайне тяжело, ещё есть этот варвар, Валентин. Если Лилея не согласится стать моей женой, север тебя не поддержит.

— Станет, станет! Мне нужно пять тысяч надёжных воинов в столице.

— Получишь сразу после свадьбы. Только предупреждаю, если ты попытаешься убить царицу, но у тебя ничего не получится, мы за тебя не вступимся и на север не пустим. Макий, один шанс… Ты понимаешь, какой это риск.

— Понимаю. Только вот руны не лгут. Елене осталось мало. После первого боя с волчьей стаей, она серьёзно ослабнет. В тот момент я должен быть с соратниками рядом.

— Будешь, — кивнул старый олень. — Я вернусь с юной женой домой, сразу отправлю к тебе солдат.

— Мне именно это и нужно.

 Ручей… Не хотела называть его отцом. Он разлил вино по хрустальным фужерам.

*****

На третьем этаже, где находилась ткацкая комната, стояло шикарное красно-белое платье…. Оно было уже готово, там же принадлежности невесты, включая букет с ягодами.

Это мой наряд. Завтра меня увезут на север.

Маме я не успею рассказать, что задумал Ручей.  Её уже  не было во дворце. Она может не вернуться ещё неделю

 У нас на границе с дубравами Демоны прорвались, и спешила моя царица защищать территории, оставив, естественно, младшего из мужей править в городе.

Ручей наведёт свои порядки быстро. 

Надо убегать. 

Мама за меня спокойна, ведь не знает, что затевает один из мужей, но знает, что я уеду. 

Конечно! Еленя же дала согласие и не вспомнит о своей маленькой доченьке, которой вроде как должно быть хорошо со старым, уродливым мужем.

А сама царица попала на измену, разрешив мне вступить в такой брак.

Вот что за олень мой отец?! Он же знает, почему шестой стул у трона царицы пустует. Вот за такие идеи! Ведь измена бывает не только физической, но и политической.

Если я пропаду, то свадьбы не будет. Ягель не получит меня, мой отец не получит солдат. На маму не будет совершено покушение.

И я так хочу к людям!

В общем, от моего побега одна польза.

Быстро вернулась в комнату, закрыла за собой окно. Во дворце тишина, время позднее.