– Что с тобой случилось? – спросил удивлённо Крис, склоняясь надо мной.

– Это полное магическое переутомление, оно случается, если использовать в полную силу незнакомую раньше магию. – с трудом проговорила я.

– Может, магическое истощение?

– Нет, именно переутомление, резерв сейчас на половине.

– А как тебе помочь? Может, донести до поселения, там тебе какое-нибудь лекарство дадут. – спросил Крис.

– Лучше донеси до незамерзающего озера, оно рядом с ближайшим поселением. – глухо отозвалась я.

– Хорошо. – согласился Крис и поднял меня со снега.

От усталости закрывались глаза, я пару раз зевнула и умудрилась уснуть под воркование звёздного голубя и урканье соблевыдры.

Проснулась от того, что меня, как обычную домашнюю кошку, чесали за ухом.

– О, сработало! Просто ты на мой голос никак не среагировала, а я не знаю, что дальше делать. Тебя в озеро положить? Не простудишься, вода ледяная? – спросил Крис.

– Забыл, какая у меня магия? А ледяной дождь? – напомнила я.

– Значит, в озеро. – понял Крис.

И вот, наконец-то, вокруг меня много воды. Озеро глубокое, большое, так и хочется нырнуть поглубже или выпрыгнуть, как это делают дельфины, из воды. Усталость ушла, будто её и не было, а ведь без озера могла бы продлиться около суток. Накупалась, наплескалась, пару раз нырнула до самого дна и вышла на берег – всё же здесь не мой мир, где спокойно. Нужно идти до ближайших поселений, чтобы Крис мог отдохнуть. Внимательно окинула взглядом уменьшившегося Криса и поняла, что теперь, пока не перелиняю, время от времени буду увеличиваться не в два, а в четыре раза. Раньше так не было, я и зимой только вдвое увеличивалась, но после использования зимней магии всё изменилось.

– Вооорк? – издал удивлённо звёздный голубь. Пожалуй, это можно перевести так: «Чтооо?»

«Воркуш, я сама себе удивляться не перестаю.» – заверила я его.

– Тебя донести до поселения или сам? – спросила я.

– Я, пожалуй, сам дойду, нога уже совсем прошла. – заверил Крис, которого скоро, наверное, будет ничем не удивить.

– А сейчас рискнул бы почесать меня за ухом? – снова спросила я.

– А почему бы и нет. – улыбнулся Крис и опять взъерошил мне шерсть за ухом. – А ты уже полностью высохла, хотя на улице холодно.

– Я и не промокала. Шерсть змеелеопардов одновременно проводит воду внутрь организма и при этом не даёт лишней воде прилипать к меху. – пояснила я, дёрнув ухом, а потом тихо рыкнула на осмелевшего Криса, ни капли его не испугав и не смутив.

– А ты мурлыкать умеешь или только рычать? – поинтересовался он.

– Как домашняя кошечка? Интересный вопрос. Умею, но только когда в хорошем настроении и чувствую себя в полной безопасности. – ответила я.

Присела и сделала вид, что сейчас почешу за ухом задней лапой с выпущенными когтями. Сработало, и рука оставила в покое моё ухо. Всё-таки нужно быть сосредоточенной и настороже. И как мне такой быть с моей весёлой компанией?

Дошли до поселений, расположились в одном из домов, где можно было поесть и отдохнуть. Воркуша тоже наелся и подобрел, разрешил и мне, и Крису провести по перьям рукой и полюбоваться на свечение на пальцах. Потом я обернулась в змеелеопарда, потому что у новых моих способностей был такой странный эффект. Я в человеческом облике была обычного роста, но в мыслях надоедливо жужжало и порыкивало, что мне прямо сейчас нужно обернуться в зверя. И никак не получалось от этого ощущения избавиться. Полчаса потерпела, а дальше не смогла.

Превратившись, поняла, что энергии во мне после озера столько, что полежать спокойно рядом с кроватью, на которой я точно не помещусь, не получится. И наружу лучше не выходить, я теперь слишком огромная, и меня видно издалека из-за моих оранжевых пятен, которые теперь никто за шкурки мандаринов не примет, разве что за апельсины, зачем-то сложенные в виде странных узоров на снегу.