– Но ваше понимание мира осталось…
– Моё понимание никому не интересно.
– А мне кажется наоборот.
– Вот именно, кажется. Молод ты ещё, нет в тебе стержня. Я ведь людей сразу вижу, ты чуткий, раз дунешь, рассыплешься. Из тебя сейчас можно что угодно лепить. Мне таких жалко.
– Проведите в комнату, я что-то устал.
Кёртис подхватил шляпу и сумку.
– Пойдём. Не таи обиду, вредит желудку.
Комната небольшая, кроме кровати и тумбы ничего, вместо двери занавеска.
– Я не слабый, – сказал Кёртис.
– А кто такой слабый? Спокойной ночи.
После ухода бабки, Кёртис пробормотал:
– Спокойной.
Глава 4
Ренар постучал, через минуту вышла заспанная женщина деревенских габаритов.
– Чо хотел?
– Продайте еды.
– Какой?
– Овощи, хлеб, сушёного мяса, валянную рыбу.
– Молочка может? Парное!
– Откажусь.
– Как знашь, пожди.
Женщина принесли корзину с помидорами, луком, огурцами, морковью и круглый чёрный хлеб.
– Беру хлеб, три помидорины, два огурца и три морковки. Сколько?
– Так… ну… хм… три, да, три валета.
Ренар вытащил монетки, отсчитал и положил еду в мешок.
– До свидания.
Ренар зашагал к выходу из деревни, на полпути остановил отряд селян с дубинами во главе с бородачом.
– Привет, друже. У тебя ценная вещица, мы, так сказать, хотим сделать ценное приобретение. Отдай меч!
Селяне обошла Ренара кругом.
– Нет, – спокойно сказал он.
– Тебе он ни к чему! Ты тупой, как доска, по лицу видно, а я семью защищать буду!
Из-за дома вышел парень в длинном плаще и шляпе, ведя лошадь. Увидев картину, он остановился, принимая волну страха.
– Я сказал: нет. Лучше уберитесь с пути.
– Ты чё дерзишь? Мы по-доброму, хатим, так сказать, без насилия, вы посмотрите на него!
Парень очухался и подошёл поближе.
– Что здесь происходит? – спросил он. – Это н-не хорошо, вы не пропускаете и угрожаете, так нель…
– Чё-то многа чужаков развелось, – подал голос тощий мужик со скользким взглядом, перебросив дубину в руках. – Сокращать надо.
– Последний раз, – сказал бородач, – отдай меч, иначе будет худо.
Ренар посмотрел в маслянистые глаза бородача.
– Нет.
Бородач размахнулся дубиной, Ренар выхватил меч, обрубил руки по кисть. Парень в чёрном плаще скривился, отвернулся. Бородач истошно заорал, смотря на обрубки, Остальные, увидев серьёзный поворот, слиняли.
– Можно было решить вопрос миром, – сказал парень.
– Миром? Вот и решал бы, чего стоял? – спросил Ренар.
Он вставил меч в ножны, пошёл.
– Твои методы жестоки, ты ни чем не отличаешься от убийцы!
– Как знаешь.
Парень посмотрел на скорчившегося бородача, с отвращением отвернулся. Чужак кажется странным и страшным, подумав, парень понял, что его пугает спокойствие незнакомца. Он не хочет иметь ничего общего с ним.
Парень запрыгнул на коня, и они двинулись в другую сторону.
Ренар перешёл речку и увидел на дороге возле леса троих всадников. Они смотрят вверх, кони брыкаются.
– Древоход! – закричал всадник.
Затрещали деревья, несколько верхушек разошлись в стороны, пропуская нечто огромное. Вороны с карканьем поднялись в воздух. Утробный рёв разнёсся на окрестности. Лошади поднялись на дабы, сбрасывая седоков.
Через лес, ломая ветки, пролетело вырванное с корнями дерево и грохнулось рядом с людьми. Лошади умчались. Прилетело ещё одно дерево, ударилось о первое и придавило ноги всаднику. Всадник истошно завопил.
Расталкивая деревья, вышел ссохшейся дуб. Дупло похоже на скривившийся в агонии рот, многолетние корни передвигают старое дерево. Сухие ветки схватили тощее деревце, вырвали. Всадники пригнулись, над головами пролетело дерево. Дуб орудует им как дубиной.
Древоход размахнулся, вбил всадника в землю, разбрызгивая кровь. Оставшийся ухватился взглядом за Ренара. Охотник поднял камушек, кинул в дуб. Вокруг дупла потрескалась кора, с рёвом сухое дерево попёрло на Ренара. Охотник побежал на дерево, уклоняясь от бревна. Он остановился возле монстра, протянул раскрытую ладонь, дунул. Столб огня, как из турбины самолёта, прилетел дубу в верхушку и окутал, пожирая.