– Может ещё глотнёшь спиртику?
– Нет! Нет!! Ни за что!!!
– А я – глотну, а то от тебя свихнуться можно! – вздохнул Виктор Павлович и, сделав два глотка из фляжки, «закусил» снегом.
* * *
Обратный путь к метеостанции для В.П. был похож на муки героя Джека Лондона, возмечтавшего сделать бизнес на продаже свежих яиц. Джек Лондон – мог бы этот путь адекватно описать, я – нет.
Но сколько бы верёвочке ни виться, концу – быть!
Взмыленный Дёмин отвязал от волокуши пьяного котяру, который под конец пути вдруг запел тонким противным голосом:
«Шумел камыыыыш, дереееееевья гнууулись,
А ноочкааа тёёёёёёмная былаааа.
Однааа возлюбленнааааая пааааара
Всю ночь гуляяяяяяяла до утрааааа»…
«Хорошо готовят этих пришельцев!!» – восхитился Виктор Павлович, из последних сил занёс котяру в домик метеостанции и свалил на лежанку практиканта. Уфффффффффффффффффффффф!
Включил отопление на максимальный режим, потом попробовал снять с котяры скафандр. Но тот, видимо хорошо отдохнув в дороге, вдруг оказал бурное сопротивление.
Махнул на котяру рукой, накрыл его одеялом, а сверху – ещё и тулупом. Сил осталось только шагнуть к своей лежанке и, в чём был, свалиться на неё.
Мгновение – и Дёмин провалился в глубокий сон, больше похожий на обморок.
Глава 2
Проснулся Виктор Павлович под утро то ли от жары и духоты, то ли от настойчивого громкого радиовызова начальника экспедиции.
Когда тот устал ругаться, Дёмин попробовал объяснить ситуацию, но начальник не поверил услышанному и впал в ярость:
– Пить надо меньше!!! Какие коты, какие инопланетяне?!! Совсем слетел с катушек!
И решительно добавил:
– Как только погода позволит – вышлю вертолёт с заменой. Собери вещи. На Базе тебя обследует врач, отдохнёшь пару недель. Придёшь в норму – хорошо, а нет – лечить будем: сначала здесь, потом – на Большой Земле. Всё! Конец связи!
Котяра, высунув голову из-под одеяла, пялился на Дёмина потемневшими при слабом свете глазищами. Тулуп валялся на полу.
– Очухался? – спросил его Дёмин. – Опохмелиться хочешь?
– Нет!!! – дёрнулся котяра. – И без опохмелки тошно!
– Как вас учили языку? Говоришь – как на родном!
– Да уж учили не как землян! Вы слова и правила годами учите – и всё бестолку! А нам – одним нажатием кнопки весь словарь на миллион слов в память загружают, другим нажатием – всю грамматику. Секундное дело! Учим только местные диалекты, произношение.
И так же загружают – вашу историю, литературу, географию, а вы – зубрите…
– Гляди-ка!! – возмутился Дёмин. – Оживел! И сразу – критику наводит! Раздевайся, умывайся – завтракать будем! Туалет – на улице.
– А ты выйди!!
– Чеегоооооооооооооооо???????? – изумился Дёмин такой наглости.
– Я знаю: у вас мужчина выходит, когда женщине надо переодеться!
– Женщине??? Ты что – э…э… дама?
– Ну да!
– Уж лучше бы ты пропала!! И зачем я тащил тебя!
– Ну хоть отвернёшься??
– Нет!! Я должен знать, кого вытащил на этот свет! Может, ты снизу крокодил или русалка?! Зовут-то тебя как?
– Памела Розетти!
– Итальяаааааааааааааанка??????
– Мама – наша, местная, папа – итальянец.
– Да как он к вам попал???!
– Мама сама к нему прилетела!
– Любовь по переписке? – съязвил Дёмин. – Расскажи толково, чтоб я понял. Может, я и вправду свихнулся??
– Нет, я правду говорю! А тебя как зовут?
– Виктор Павлович Дёмин! – представился он.
– Слушай, Витя, и не перебивай! Мы – заурелы – тысячелетия жили на прекрасной планете Заурель и не знали проблем.
Но примерно 65 тысяч земных лет назад произошла космическая катастрофа, захватившая несколько галактик – откуда-то извне к нам ворвался астероидный ливень, состоящий из множества крупных и мелких астероидов. В нашу планету врезался огромный астероид.