С этой надеждой я и зашагала по тропинке, где недавно проходил Руслан, и минут через десять увидела мост и самого Руслана в придачу, он курил и вертел головой, не иначе как высматривал меня. Я резко сменила направление, устремляясь к броду, которым не так давно воспользовался Мстислав.

Подъем к калитке по узкой тропе, вьющейся над озером, вызвал головокружение, но это было все же лучше встречи с Русланом. Я толкнула калитку, вошла в сад и нос к носу столкнулась с этим сукиным сыном.

– У меня впечатление, что ты меня избегаешь, – заявил он, нагло меня разглядывая.

– Неужто у вас ума хватило это понять? – не удержалась я. Руслан схватил меня за руку и рывком привлек к себе, одарив таким взглядом, что я чуть не хлопнулась в обморок, но, собрав остатки мужества, зло сказала: – Отпустите руку, или я позову на помощь.

– Да? – хмыкнул он, но руку отпустил.

– Да, – кивнула я и направилась к дому. Отойдя от Руслана на несколько метров, я так расхрабрилась, что, притормозив, громко сказала: – На брудершафт мы пить не будем, так что потрудитесь говорить мне «вы».

Он препротивно засмеялся, глядя мне вслед, и я под этим взглядом дважды споткнулась и покраснела от злости.

Я влетела в дом и увидела Женьку, они с Львом Николаевичем пили кофе, устроившись в малой гостиной возле распахнутого настежь окна.

– Как прогулка? – проявил интерес хозяин, поднявшись и придвигая мне кресло.

– Спасибо, чудесно, – ответила я, улыбаясь во всю ширину рта.

Появилась Наташа и подала мне чашку кофе. Не успела я сделать и двух глотков, как в поле моего зрения возник Руслан, не знаю, как я не поперхнулась. Он устроился в кресле по соседству, пил кофе и прислушивался к нашей беседе, сам в ней участия не принимая.

Беседа в основном касалась планов хозяина по благоустройству острова. Выяснилось, что чудо-замок он построил год назад, теперь на очереди пристань, теннисный корт и бассейн. Лев Николаевич подумывает сделать островок своей постоянной резиденцией и скорее всего останется здесь на зиму. Женька разглагольствовала о пользе жизни на лоне природы, вдали от городской суеты, а я думала лишь о коленях Руслана, которые непостижимым образом оказывались в опасной близости от моих коленей. В конце концов я не выдержала и перебралась на подоконник, Руслан усмехнулся и принялся глазеть на меня, нимало не стесняясь общественности. Лев Николаевич, повествуя о своем саде, перехватил этот взгляд, посмотрел на Руслана, на меня и нахмурился. Речь его сделалась торопливее, он быстро закончил рассказ, поднялся и заявил:

– Вынужден оставить вас. Дела, знаете ли… Руслан, жду тебя в кабинете.

– Я не расположен заниматься делами, – ответил тот. – Девочки собирались осмотреть сад, я составлю им компанию.

Вот уж счастье-то привалило!

– Пожалуй, с меня прогулок на сегодня достаточно, – заметила я, выразительно глядя на Женьку, но эта дурища осталась глуха к моим взглядам.

– Надо больше двигаться, особенно тебе, – заявила она, взяв меня под руку. – Ты очень много времени проводишь за письменным столом. – И потянула меня к стеклянным дверям, ведущим в сад, правой рукой подхватив мерзавца Руслана.

Однако, против ожидания, он вел себя прилично, говорил в основном с Женькой (эта вообще трещала как сорока), но на меня смотрел так, что мертвого проймет. Только перед обедом мы смогли остаться с подружкой одни.

– Нам самое время смыться отсюда, – заявила я, мы шли по тропинке, и чем дальше я уходила от замка, тем спокойнее себя чувствовала.

– С какой стати? – удивилась Женька. – Отдохнем недельку, дядька расскажет свою завлекательную историю, вот тогда и отчалим. Мы обо всем договорились, я создам автобиографию, достойную Бенвенуто Челлини, и бабки заработаю. Очень приличные, между прочим.