- Дело в том, что у Макса скоро день рождение…

- Да? – удивилась невольная хозяйка. – Спасибо, что сказали, буду держать руку на пульсе.

- Так вот, нам нужно ваше… содействие, - щепотка серьезности, - вы же его ассистент, так? Да еще и живете вместе… Наверняка, знаете о нем больше, чем родная мать.

«Это что она имеет в виду…» - Арине не очень понравились намеки, особенно «живете вместе», но возмущаться пока не стала. Олеся все же заметила хмурую тень, на миг омрачившую личико девушки и тут же поспешила исправиться:

- Нет-нет, я совсем не то собиралась сказать! Ничего… такого! – замотала она головой. – Не обижайтесь, Арина, я никоем образом не хотела вас задеть!

Девушка прислушалась к своим ощущениям, нет, никакой фальши. Блондинка искренне сожалела.

- Все в порядке, - смягчилась Арина, - так, о чем вы хотели попросить?

- Нам нужны ваши организаторские способности и влияние на расписание Макса, - подмигнула Олеся. – Справитесь?

Еще одна теплая улыбка, на которую было просто невозможно не ответить:

- Да, конечно. Когда знаменательная дата?

- О, время еще есть! Почти месяц, но лучше все сделать заранее, ведь так?

- Полностью поддерживаю!

Девушки переключились на обсуждение деталей, увлеченно перебирая варианты тематики вечеринки, декораций и прочих приятных хлопот. Конрад, прищурившись наблюдал за течением беседы, прислушиваясь не столько к словам, сколько к эмоциям. Открытые взгляды, эмоциональные жесты, звонкий смех. Ничего темного, ничего лишнего.

«Посмотрим, что скажет сама Олеся…»

Занятый девушками, друид не сразу почувствовал, что совсем рядом есть еще один зритель. Прямо за стеной, вблизи приоткрытого окна. На мгновение Олеся прервалась, тоже почуяв четвертого, покосилась на Конрада, но тут же вернулась к разговору, пока Арина не насторожилась.

«Макс».

Наверное, стоило выйти на улицу, перехватить друга, прежде чем он опять умчится в лес в растрепанных чувствах. Опасное состояние. Особенно для Альфы. И для анимага. Конрад уже почти встал, когда Олеся тихонько ойнула, положила ладошку на пока еще плоский животик и виновато покосилась на друида.

Арина нечего не заметила, как раз делая пометки в ежедневнике, а вот рыжий понял, что им пора закругляться.

- Думаю, на первый раз достаточно. Продолжим в другой раз, красавицы? Сами же сказали – времени еще почти месяц.

«Месяц, которого у меня может не быть» - мелькнуло в голове, но Арина отогнала непрошенную мысль. Почему гости вдруг засобирались осталось загадкой, как и настоящая причина визита. Нет, конечно, можно было предположить, что Олеся, действительно, приехала только за этим, но друид? Ему какое дело до вечеринок? Пусть все выглядело достоверно, но Арина не обманывалась, что-то было еще, кроме заявленной цели.

Что именно? И правильно ли она ответила на незаданные вопросы…

Как только они отошли подальше от коттеджа Дэя, друид мягко развернул к себе волчицу и проникновенно спросил:

- И?

Олеся глубоко вздохнула, приводя мысли в порядок, раскладывая ощущения по полочкам.

- Ее запах, действительно, необычный, - неуверенно начала она. – Необычный для человека, но…

- Но? – поторопил девушку Конрад.

- Но не для Одаренного.

Сердце рухнуло в пятки.

«Этого не может быть…»

- Хочешь сказать… Она Одаренная? Но в ее ауре нет искр силы…

Он цеплялся за сомнения, потому что поверить было стократ сложнее. Нет, его не беспокоила собственная слепота, намного сильнее тревожило видение Олеси. Если она права, если только она права…

- Ты просил посмотреть и совет предков. Это то, что я увидела.

Приговор. Желанный. Невозможный. Цветущий летний луг и горько-сладкий аромат. Концентрированное солнце.