Не то, чтобы Макс нуждался в таком отчете, защитная сеть была настроена на него, так что о любом нарушении он узнал бы первым, но традиции нужно соблюдать.

Еще несколько минут быстрого волчьего бега и впереди замаячили огни его… дома. Все же дома, даже если в нем обитает чужачка.

А чужачка ли? Лабиринт сомнений запутывался все сильнее.

Каждую ночь Дэй выбегал в лес, чтобы привести мысли в порядок, но луна раз за разом становилась свидетельнейцей его поражения. Вот и сейчас насмешливо смотрела своим круглым ликом, то ли подмигивая, то ли зажмуриваясь в предвкушении очередного спектакля.

А то, что ему быть Макс понял уже на подходе, заметив силуэт в окне. Ждет? С каких это пор? После вчерашней его выходки они не виделись. Утром он сбежал по делам, вечером, опять же, по делам, только другим. Арина не пыталась с ним связаться, насколько он знал, но даже если бы пыталась, он бы не ответил. Может поэтому и поджидает? Хочет окончательно расшатать его нервы? Добить?

«Точно!»

В грязных намереньях девчонки он уверился, стоило переступить порог коттеджа. Оборот прошел на автомате, потому что в зверном облике было несподручно ругаться и… делать еще кое-что.

- Гребанный стыд, Ариша, какого хрена?!

Возмущение было обусловлено тем, что сумасшедшая девчонка ждала его в полупрозрачной сорочке.

***

Приказ убить Игнашеву стал неприятным сюрпризом. Долгое молчание, вдруг прервавшееся таким жестоким образом. Во всех смыслах жестоким – и по содержанию, и по форме. Несколько сухих фраз и четкая схема распутывания охранки.

Что с этим делать Арина не знала. Ее не готовили убивать. Она была не готова убивать. Ни физически, ни морально. Разве не Алукард ее учил ценить и беречь жизнь? Разве не поэтому они выбрали такой путь? Завлечь, подчинить, но не убивать! Смерть никогда не была целью, наоборот, все ее действия были призваны отвадить Всеблагую Госпожу, не дать ей вновь устроить пиршество.

И что же? Неужели все потому, что она потерпела неудачу? Или…

Что такого знает Игнашева, что Мастер готов поступиться своими принципами и использовать ненавистные методы? Ненавистные, потому что такое решение подходит скорее Двуликим, чем Одаренным. Из-за любви ликоев к «простым выходам» Алукард их и недолюбливал, мягко говоря, передав свою неприязнь и ученикам. «Неразумные», «недальновидные», «примитивные» - разве не такими эпитетами он наделял волчар?

«Устранить всегда можно, но нужно ли?» - так он говорил, разбирая вместе с ними разные случаи из истории. – «Они в очередной раз поспешили, пошли самым простым путем. На первый взгляд, но…». Дальше обычно следовал перечень последствий, что не были учтены и как их можно было избежать, если бы ликои по своему обыкновению не прибегли бы к силовым методам.

«Немедленно убрать» - так звучала первая фраза письма. Два слова, выдающие нетерпение и… страх? Почему-то именно это просилось на язык. Чего боится Алукард, раз отдал такой приказ? Неразумный, недальновидный, примитивный.

Приказ, который она обязана исполнить. Потому что клялась. Потому что так велел Мастер. Потому что так правильно? Все внутри нее протестовало, не хотело соглашаться с таким заданием, противоречащим принципам и установкам, но и не исполнить его не было никакой возможности.

Долг, страх… страсть. Слишком много всего на нее одну. Как с этим справиться? Она весь день не находила себе места сразу по двум причинам – письмо Мастера и сцена в библиотеке. Пусть Макс над ней в очередной раз посмеялся, показав свою власть и ее неопытность, но его поцелуй задел что-то такое, что не дает спать даже в большей степени, чем непонятки с Алукардом.