должна была туда попасть, как минимум на разведку, а как максимум… Об этом лучше даже не думать. Если Макс поймет… или он уже понял? Поэтому и везет ее в волчье логово?

- По работе, - резкий ответ должен был успокоить, если не по тону, то хоть по смыслу, вот только…

«Работа» - ее или его? Не стала ли она его «работой»? Что бы там не значилось на бумаге, Арина точно знала, за что именно отвечает Дэй и это были вовсе не переговоры с потенциальными или существующими партнерами.

Если только переговоры не должны были быть жесткими.

- Макс, я…

Попыталась она прояснить ситуацию, но злобное рычание прервало на корню:

- Заткнись!

Грубость не обидела, она испугала. Только теперь до Арины дошло, что Макс на грани срыва. Скулы обозначились острее, мышцы забугрились под загорелой кожей, а ногти… Черт возьми, ногти превратились в когти! Ликан был на грани оборота и это было очень-очень плохо! Зверь не будет рассуждать, не услышит доводов, он будет действовать так, как ему диктуют инстинкты! Те, что возобладают.

Казалось, что последний километр до ворот Крепости они проезжают сквозь кисель, так медленно тянулось время. Арина вся извелась, но не смела даже вздохнуть лишний раз, как-то не так пошло соблазнение, что-то не то у нее получилось…

Едва въехав на территорию Ясной Макс заглушил двигатель и выскочил из машины, оборачиваясь на ходу.

- Ну, охренеть…

Как ни старалась Арина, но удержаться в рамках цензуры рядом с Деем было просто выше ее сил. Или маты, или головой о ближайшую твердую поверхность. Свалил в неизвестном направлении, оставив ее посреди не очень дружелюбно настроенных волков! А кто был бы гостеприимным в такой ситуации?! Заехали, ни здрасти, ни имен, бросили машину посреди улицы… Сказать, что местные, оказавшиеся в этот момент у ворот, были несколько ошарашены, значит почти не погрешить против истины. Местные были в шоке. И не понять, что подействовало сильнее – нестандартное поведение Альфы или чужачка, человечка поглядывающая на них круглыми глазами из машины.

Идиотизм высшей формы. С этим что-то нужно было делать.

- Добрый день.

Выйти из машины было только вполовину так страшно, как сперва показалось, а вот встретиться с волчьим взглядом малышки четырех или пяти лет от роду…

- Мила, иди сюда! – окликнула девочку женщина. – Не подходи к ней.

«… а то она может быть заразной» - так и хотелось продолжить. Нечто похожее она не раз слышала в своей жизни. «Ущербная» все же.

- Не обижайтесь на них, - раздалось за спиной, от чего Арина вздрогнула, но позорный прыжок и вскрик удержала. – Они не то имеют в виду.

Медленно обернувшись, девушка уставилась на того, кого и не надеялась увидеть в своей жизни. Последний Друид! Что он делает среди ликоев?! Высокий, худой, рыжий и зеленоглазый, так ей его описывали, но при этом забыли отметить, что и красив какой-то завораживающей красотой. Дикой, угловатой, но между тем удивительно гармоничной. Если присмотреться.

- Простите? – смогла выдавить из себя Арина.

- Не за что, - ласково улыбнулся друид. – Конрад.

На протянутую руку она взглянула с опаской, о силе друида ходили разные слухи, но проигнорировать жест все же не решилась. Аккуратно коснулась, чтобы тут же вскрикнуть, на этот раз не сдержав эмоции. Удар тока прошиб до кончиков волос. Ей показалось, что они натурально встали дыбом!

- Не смог удержаться, - подмигнул ей рыжий. – Судя по всему вы знаете, кто я, вот и мне стало интересно узнать вас.

«Спалилась…» - обреченная мысль ударила в черепную коробку и отразилась в пустоте эхом. Все же работа. Она его работа. Худшая из возможных проверок. Друиду солгать не получится. Если только… Если только.