Чему быть того не миновать. Этот эпизод я воспринял, как знамение судьбы и начал подготовку к испытаниям.

То, что требуется от собаки на испытаниях и отмечено во всей классической литературе по натаске применительно к моему хулиганистому щенку, кажется фантастикой. Ни то чтобы сесть рядом с хозяином и отдать дичь в руку, Лотта даже не помышляла бежать за апортом, что для охотничьей собаки, выглядело, по меньшей мере, странно.

Действенное средство для дрессировки мы нашли с первых шагов. Им послужила нечищеная, мелко нарезанная, с отвратительным запахом требуха, от которой у собаки текли слюни. Ради нее она была готова бежать быстро, нести осторожно и отдавать точно в руку. Оставалось самое малое – объяснить собаке, что от нее требуется, при этом следить за своими эмоциями, чтобы в порыве ярости не опуститься до собачьего визга.

Тяжело, со скрипом шла наша совместная работа. Во дворе через плодовые деревья летела дохлая утка, за ней стремглав бежала Лотта, хватала и несла ее к кормушке с требухой, после чего, виляя хвостом, требовала вознаграждения. Самым сложным элементом во всей этой простой комбинации было получить птицу в руку. Собака, то бросала ее, не дойдя нескольких шагов, то, плотно сжав челюсти, не отдавала найденную добычу. Порой даже кусочек лакомства не мог вылечить собаку от жадности. Но время и труд все перетрут. Вот уже собаку можно тренировать на улице и без требухи. И незадачливые собачники удивляются: «Надо же какая умная собака.»

А на испытаниях заядлые легашатники скажут: «Твоя собака диплом получила, потому что ты своему Богу молился. Иначе как объяснить чудеса преображения.»

Ведь из десяти представленных собак в первый день только шесть получили диплом полевых испытаний, а ведь все, не сдавшие экзамен, были хорошо подготовлены.

Я и не отрицаю, молился, и не просто молился, а с усердием. И другим того же советую.

Традиционно на полевые испытания охотники приезжают с вечера. Устраивают лагерь, разжигают костры, готовят полевые блюда и всю ночь наслаждаются общением, вспоминая истории приключений минувшего года. Владлен последние десять лет не пропускал лагерных сборов и всегда был в центре дискуссий. Ведь он собачник с большим стажем. До Штази он держал ягдтерьера и приезжал на испытания с ним. На этот раз у него был прямой интерес. Кроме его собаки выставлялись щенки – прямые потомки, а это, при удачном стечении обстоятельств, дополнительные очки к ее родословной. Владлен сделал ставку на двух наших сестер. Я не ревновал. Человек ищет там, где ему лучше, ведь два бала больше одного. Две суки принадлежали братьям Андрею и Вячеславу, и были, по сути, в одних руках, так как содержались в смежных вольерах. Ребята любили и ответственно занимались с собаками. При каждом удачном случае выезжали в поле. Собаки у них были по настоящему рабочие и, как мне казалось, опережали Лотту в прилежании и охотничьей сноровке. Я не стал вклиниваться во взаимоотношения братьев и Владлена, пропустил вечерние лагерные сборы и приехал на испытания лишь утром с некоторым опозданием, когда уже прошла жеребьевка, и в работу вступил первый испытуемый со своим двухгодовалым курцхааром.