– Спасибо за столь подробные разъяснения, – благодарно улыбнулась Третья и направилась обратно.
А я криво усмехнулась ей в спину. Потому что мой рассказ был далеко не так полон, как она думала.
Глава 4. Иллюзии
Выйдя на тропинку, я первым делом наткнулась на прямой взгляд друга.
– Ну? – с ходу спросил он.
– Всё в порядке. Укус.
Понятливо кивнув, Итиш вернулся на своё место, и мы вновь двинулись вперёд… И всё шло великолепно, пока часа через два Третья не начала замедляться, а потом и вовсе свалилась без чувств прямо мне под ноги.
– Стоп! – громко скомандовала я.
Послушно остановившись, мужчины вопросительно повернулись на голос…
– Что с ней?! – испуганно воскликнул Четвёртый.
– Ничего особенного, – с абсолютным спокойствием ответила я, раскрывая гравитационные носилки. – Последствия укуса тахорина. К моменту нашего прибытия на место она будет в полном порядке. А пока кому-то предстоит её тащить. Я рекомендую установить очерёдность, но вы можете выбрать и постоянного носильщика.
– А не лучше ли будет подождать, пока она очнётся?.. – нерешительно поинтересовался Первый.
Прикрыв глаза, я мысленно досчитала до десяти и медленно выдохнула, проклиная свой выбор старшего группы.
С каждым часом он вызывал внутри всё большее раздражение.
– Не лучше, – вместо меня отрезал капитан. – На месте мы более уязвимы.
– И в случае задержки нам придётся провести ещё одну ночь в лесу, полном желающих отведать вкусной, тёплой плоти… – мстительно добавила я, с удовлетворением наблюдая, как Первый бледнеет от страха.
– Но мы лишаемся одновременно двух бойцов! – рассудительно заметил Второй.
Умный мужчина… И почему я сразу не обратила на него внимание?
– Совершенно верно, – улыбнувшись, подтвердил Итиш.
Вероятно, ему тоже импонировал наш серый кардинал.
– Однако в движении защищаться проще и такие потери не сильно скажутся на безопасности.
– На самом деле сейчас нам практически всё равно, сидеть или идти, – снова заговорила я. – Поэтому не стоит терять времени.
Молча согласившись с нашими доводами, мужчины очень быстро определились с дежурством, совместными усилиями загрузили свою коллегу на платформу и двинулись дальше.
Ещё с час всё шло отлично. Динозавры старательно избегали встречи с вооружёнными охотниками, громадные насекомые то и дело пролетали над головами, а папоротники так и норовили ударить зазевавшегося путника по лицу… Второй уже давно сменил Четвёртого у ложа Третьей, и скоро должно было настать время дежурства Первого… И это подозрительное спокойствие упрямо не давало мне покоя. Я чувствовала – назревает что-то глобальное… И не ошиблась.
Неожиданно в траве мелькнуло нечто блестящее, а через несколько шагов я отчётливо углядела ствол лазера, направленный прямо на меня…
– Привал! – остановившись, скомандовала я.
И наш отряд тут же радостно уселся на землю, не забывая зорко поглядывать по сторонам.
Молодцы. Хоть чему-то сумели научиться… Правда, особого доверия эти неопытные часовые у меня по-прежнему не вызывали, но выбирать не приходилось.
– Итиш! – тихо позвала я, повернувшись к другу. – Кажется, у нас проблемы. Ты ничего странного не замечаешь?
– Нет, – скользнув взглядом вокруг, покачал головой капитан.
– Значит, мне срочно нужна твоя помощь.
– Что, и тебя?.. – мгновенно догадался мужчина.
– Похоже на то. Можешь проверить?
– Сначала скажи, что ты видишь.
– Нас окружили люди с оружием.
Итиш ещё раз внимательно огляделся.
– Никого.
Я незаметно повела рукой:
– А в тех кустах?
– Тоже. Могу, конечно, подойти поближе…
– Не стоит, – отмахнулась я. – Лучше осмотри меня.
– Ты понимаешь, что мы не имеем права уйти, оставив твоих подопечных одних?