Благо появилась пища для размышлений.

Так, например, на недавнем совещании по ТЭКу, где руководство «Газпрома», по обыкновению, попыталось скостить объемы поставок газа на внутренний рынок, В.В.П. совершенно спокойно заметил: «Очень хорошо. Тогда армия выйдет на трубопроводы, ФСБ берет под контроль перегонные станции, руководство «Газпрома» арестовываем…» После этой двусмысленной шутки у некоторых довольно влиятельных персон долго сохранялся бледный вид.

Когда на стол премьеру лег проект постановления правительства, завизированный двумя вице-премьерами, в котором шла речь о переплавке «устаревшего» военного имущества, В.В.П. наложил на подсунутый ему документ красноречивую резолюцию: «Это саботаж. Я вас самих в переплавку отправлю!» Случай этот, ставший достоянием гласности, заставил крепко задуматься многих обитателей коридоров власти.

Как только нефтяные компании попытались с приближением зимы саботировать поставки мазута для электростанций и котельных – во многом повторилась ситуация с «Газпромом», – председатель правительства, вместо того чтобы со своими замами и министрами часами корпеть над «разнарядкой», проводить многочасовые совещания, упрашивать, заклинать, взывать к совести приподнявшихся на нефти барыг – именно так поступали все его предшественники, – распорядился «временно» поднять пошлины на экспорт нефтепродуктов. Стоило раз-другой щелкнуть этим кнутом, инструментом, кстати, вполне рыночного свойства, и все, кого это касалось, стали более покладистыми, согласились, хотя и стиснув зубы, «войти в положение».

И еще. Всякого рода прощелыги, призванные лоббировать во властных структурах интересы отечественных магнатов, вдруг повсюду стали натыкаться на невидимую стену. На дверях многих кабинетов в госучреждениях поменялись именные таблички. Добрейшие, понятливые, милые сердцу коррупционеры, с кем было так приятно и взаимовыгодно сотрудничать во времена Степаныча, Мальчиша и Пожарника, в озабоченности паковали вещички, а многие уже покинули насиженные места. Их кресла теперь занимали довольно молодые еще люди, предпочитающие неброский деловой стиль в одежде, немногословные и неулыбчивые, – говорили, что среднее и руководящее звено управленцев пополняется кадрами из столичного и питерского УФСБ, других спецслужб, перспективными кадрами МИДа, оборонки и некоторых институтов.

Ногой, как прежде, не получалось – приходилось стучаться в нужную дверь, точно простому смертному. Но это еще полбеды. Новички, как выяснилось, совершенно не владели новорусским диалектом. Такие ласкающие слух слова, как «льготный кредит», «сумма отката» и «оффшорная зона», почему-то не вызывали у них душевного трепета. А попытки проявить настойчивость, как правило, заканчивались тем, что лоббиста посылали… на Колыму, на Чукотку, на Северный Урал, в Удмуртию или в другие столь же отдаленные места, где, собственно, и зарыты в недрах большие деньги. Очень вежливо, надо сказать, посылали, на первых порах ограничиваясь советом развивать собственное производство: «В казне денег для вас нет, господин такой-то. Поэтому – свободен. Пока свободен…»

Те, кого принято называть олигархами, пока не дергались. Многое, если не все, в их руках. Именно с их подачи, и во многом за их деньги, модный нынче «брэнд» раскручен до небес. Сейчас некоторые теряют сверхприбыли, но это тоже своеобразная игра, ведь предвыборный популизм стоит недешево. Сразу после выборов обновленная власть вынуждена будет заплатить по выставленным счетам. Не только власть будет платить, и не столько она, сколько вся страна, все вместе и каждый по отдельности.