– Отлично, – натянула я на лицо радостную улыбку. – А могу ли я до обеда прогулять по саду? Думаю, мне не помешает подышать свежим воздухом и проветрить голову перед занятиями.

– Конечно, госпожа. Я провожу вас, – с готовностью отозвалась горничная.

Закончив с прической, Хильда помогла мне надеть легкое желтое платье с короткими рукавами, и мы отправились на улицу.

Я шла по тропинке окруженной высокими пышными кустами сирени, похожими на пушистые розовато-сиреневые облака. В воздухе разливался приятный головокружительный цветочный аромат, а солнечные лучи приятно пригревали кожу.

Сад был прекрасен, но, увы, наслаждаться прогулкой было не время. Я целенаправленно шагала к высокому кованому забору, видневшемуся из-за деревьев. Благо, Хильда поверила, что я собираюсь устроиться где-нибудь в тенистом уголке сада с книгой и согласилась оставить меня одну.

Наконец, через заросли кустов я подобралась к своей цели.

Остановилась. Оценила высоту. И поняла, что при всем желании перелезть незамеченной не получится. Дело было даже не в том, что узор на изгороди был такой, что зацепиться не на что. Настоящей защитой был вовсе не высокий изящный кованый забор, а магия. Я отчетливо видела, как в свете солнца опасным красным переливаются искры, сложенные в узорчатую сеть, и понимала, что охранный барьер у меня преодолеть нет шансов.

«Да что за невезение!» – сердито вздохнула я.

– Ничего, Лиса, не пропадем! Нужно только придумать новый план, – попыталась я подбодрить себя и полезла обратно сквозь густые кустарники в сторону тропинки.

– Мяу! – раздалось вдруг жалобное.

Я остановилась. Прислушалась, пытаясь понять, откуда исходит звук.

– Мяу!

– Киса-киса, иди сюда, – позвала я, старательно выглядывая котейку.

– МЯУ!

– Где же ты?

– Ой, глупая…– с какой-то безнадежностью простонал неведомый голос. – Да голову ты подними!

Я замерла, озадаченно моргнула.

На секунду подумалось, что у меня от стресса начались слуховые галлюцинации, но я все-таки подчинилась невидимому голосу и подняла голову кверху. И вдруг, посреди раскидистой зеленой кроны, высоко на дереве разглядела пушистого белого котика.

– Наконец-то! – недовольно буркнул… кот. – Думал, придется полдня ждать, пока ты сообразишь.

Я потрясенно вытаращила на него глаза и раскрыла рот от изумления.

Кот же не растерялся, махнул пушистым хвостом и деловито распорядился:

– Чего стоишь? Давай, полезай на дерево, спасай меня. А то умру в расцвете юных лет, – и в конце вздохнул так протяжно, печально.

– М-мама… – простонала я и плюхнулась на пятую точку. – Довели ироды… Кажется, у меня поехала крыша на нервной почве…

– Так! А ну отставить истерику! Быстро взяла себя в руки! – грозно прикрикнул котяра. В его исполнении это смотрелось так комично, что я не сдержалась и издала истерический смешок.

А после с мрачным весельем пробормотала:

– На меня орет собственная галлюцинация… Боже, до чего же я докатилась?

– Вот хамка! – отчего-то оскорбился кот. – Я, между прочим, редкое магическое существо, а ты меня какой-то там галикинацией обзываешь! Ни стыда, ни совести! – Выдав эту пламенную тираду, он скорчил обиженную мордочку, а затем демонстративно повернулся ко мне пушистым задом.

Мне даже чуть-чуть совестно стало. Я скрыла невольную улыбку в уголках губ и покаянно произнесла:

– Прости, если обидела. Я не намеревалась тебя оскорбить. Просто решила, что схожу с ума, раз вижу говорящих котов.

– И в какой же ты глуши жила, если не в состоянии отличить обычного домашнего питомца от фамильяра? – недовольно пробурчал котяра, но все же соизволил повернуться ко мне мордой.