Попасть на территорию можно было только через скромную калитку. Причем ворот для автомобиля тут тоже не было. Что совсем странно. До города от этого коттеджного поселка минут десять ехать. И маршрутные такси или автобусы рейсовые мимо не ходят. Как же хозяйка этого местного "Форт Нокса" добирается до цивилизации?

Марк подошел к калитке. Тут был хитрый электронный замок, который открыть можно только зная код. И еле заметная кнопка звонка. Такая скромная, самого такого простого, почти советского типа. Марк нажал на нее. За забором раздался удар гонга. Мощный и … как-то совсем несоразмерный с этой маленькой кнопкой. Марк с трудом сдержался, чтобы не вздрогнуть. Гонг еще звенел, а на дорожке, прямо за дверью калитки уже шуршали легкие шаги. Дверь открылась без обычных "кто там". Хозяйка дома смотрела на Марка как-то задумчиво и обреченно.

А вот он опять был удивлен. Еще одна неожиданность. Пока он шел сюда, уже успел сложить в голове некий образ "гадалки", кем вроде бы должна была являться хозяйка дома. Марк представлял себе такую миниатюрную женщину средне-неразличимого возраста, обязательно с пышными формами, обязательно брюнетку, наверняка, крашеную, с копной искусно созданных кудряшек, с насурьмлёнными черными очами. Дополнить классический образ можно было цветастой мягкой шалью и множеством бижутерии.

Но гадалка выглядела совсем иначе. Высокая, стройная, с подтянутой приятной фигуркой. В обычных драных джинсах. Причем не таких, какие модны сейчас, с искусно оторванными кусками ткани на коленях, а в обычных, с прорезными дырками, обрамленными бахромой. Так же на девушке, а хозяйке явно было где-то около двадцати пяти лет, была надета белая просторная блузка, с широким вырезом, чуть присборенным резинкой. Кажется, это называется деревенский стиль. Девушка была блондинкой с голубыми яркими глазами, кстати, совершенно не накрашенными. Похоже, хозяйка дома вообще не пользовалась косметикой. Единственное что, цвет волос у нее был не просто золотисто-светлым, а ярко, просто снежно белым. Девушка собрала явно не короткие локоны в какую-то странную почти японскую прическу: узел на макушке, скрепленный длинной спицей или палочкой для еды.

– Доброго утра, – сказал Марк, стараясь за деловым тоном скрыть некое замешательство. – Я из полиции.

– Знаю, – совершенно безэмоционально известила его хозяйка дома. – Проходите.

И она посторонилась, пропуская его за этот массивный забор. Здесь за оградой был… другой мир. Всё пространство заполнено зеленью листвы. А воздух пах цветами. Будто из обычных деловых будней Марк перенесся в какой-то сад. Деревья, молодые ещё, раскидистые, кусты шиповника, травы… И между ними тропинка к дому. Вернее, это была не тропинка, а дорожка, выложенная… желтым кирпичом! В изумлении Марк поднял глаза и встретил веселый взгляд хозяйки. Причем именно веселый, а не насмешливый или снисходительный. А ведь Марк, по долгу службы, частенько общался со всей этой братией. Разномастными ведьмами в седьмом поколении, потомственными прорицательницами и прочими аферистками. Он привык к их пафосно вызывающей манере общения. Но у него, в отличие от многих других его коллег, эти люди не вызывали раздражения, уж, скорее, иронию. Но здесь все было иначе, всё выбивалось из рамок шаблона.

Они подошли к дому, совсем небольшому и скромному. Одноэтажный, с широкими окнами, с мансардой. Вдоль стены шла деревянная веранда с красивыми резными перилами и аккуратным крылечком. Пару шагов, и вот хозяйка ввела его внутрь. Небольшой предбанник, потом холл, где сразу начиналась лестница. И два входа в комнаты по сторонам.