– Полный игнор? – поступило предложение.

– Тупус, опять ты?! – раздраженно воскликнул Эстрагон, оборачиваясь на голос.

– Я, – кивнул жнец. – И, я думаю, что если мы дружно перестанем обращать на них внимание, перестанем с ними разговаривать, реагировать на их шуточки, даже смотреть в их сторону не будем, рано или поздно неприкаянным душам это надоест, и они от нас отстанут.

Старший коллега подошел к нему вплотную и хлопнул по плечу:

– Красавец! Вы посмотрите на него: просто красавец! Как же мы-то до такой гениальной идеи не додумались?! – Он повернулся к собратьям. – Может, потому что сложно не обращать внимания на души, будучи ими с ног до головы облепленными! Вот лично ты, Тупус, как собираешься заполнять отчет, когда куда бы ты ни пошел, они там, куда бы ни отвернулся, они там? Будь добр, проясни для нас бестолковых!

Жнеца не смутили ни повышенное внимание, ни контекст:

– Конечно. Для этого можно заполнять отчеты по очереди: один заполняет, второй приглядывает за его душами. Я заполняю, ты приглядываешь за моими, ты заполняешь, я приглядываю за твоими. Обычная взаимовыручка.

– Обычная взаимовыручка?! – всплеснул руками Эстрагон. – У кого-нибудь есть возражения?

– Нет, – растерянно покрутили головами жнецы.

– Более дельные предложения?

– Нет.

– Ну и отлично! Значит, на том и порешили, всем разойтись!

Жнецы потянулись на выход. Кэрак подловил Эстрагона и отвел в сторонку:

– Ты чего такой нервный?

– Ничего! – огрызнулся тот. – Мы в прошлый раз поступили, как предложил Тупус, и к чему это привело?! Каждого третьего пустили в расход!

– Скажем так, каждого третьего пустили в расход вовсе не из-за него.

– А из-за кого?

– К примеру, из-за того кто был уверен, что ангелы и демоны рано или поздно чухнутся, а они не чухнулись. Или из-за того кто оказался слишком ранимым и, души, когда это поняли, начали жестко издеваться над всеми жнецами.

– Ты на меня намекаешь?! – взъерепенился Эстрагон.

– Я никому ни на что не намекаю, я лишь хочу…

– Да пошел ты на хрен, Кэрак, понял!

– Я-то понял, – спокойно отреагировал жнец. – Но, главное, чтобы и ты кое-что понял.

– Что именно? – обиженно кинул Эстрагон.

– Что в эти неспокойные времена особенно важно держаться всем вместе, а не срываться друг на друге, как ты сейчас, сначала на Тупусе, а потом на мне, – пояснил Кэрак. – На взаимных упреках мы далеко не уедем. Каждый из нас ошибается, ошибается много, но только помогая друг другу мы сможем своевременно обратить на эти ошибки внимание и их исправить. Тем самым выправим ситуацию.

– Все слышали? Взаимовыручка! Передайте остальным. – Раскрасневшийся, Эстрагон чуть ли не выбежал из здания Службы мрачных жнецов.

Кэрак подошел к Тупусу и похлопал по плечу:

– Не переживай, он не держит зла конкретно на тебя, просто ему нужен кто-то на ком его можно выместить.

– А я и не переживаю, – ответил жнец. – Просто хочу помочь, чем могу.

– Это похвально, – одобрительно произнес старший коллега. – Кстати, я обратил внимание на твои показатели. Конечно, не доска почета, но уже очень к этому близкие. Так что если есть желание помочь не только словом, но и делом, я готов взять тебя в свою команду.

– Сочту за честь, – обрадовался Тупус.

Кэрак улыбнулся:

– Хорошо. Тогда я поставлю тебя в смену с совсем зелеными юнцами, так чтобы когда вы передавали друг другу души, ты мог бегло проверять их отчеты и давать пару-тройку дельных советов по оптимизации трудовой деятельности. Согласен?

– Согласен, без проблем.

– Ну и отлично.

На том жнецы разошлись.

Уже через неделю модель поведения, предложенная Тупусом на мозговом штурме, дала первые положительные результаты. Как только жнецы начали коллективно избегать любых визуально-вербальных контактов с душами, издевательства прекратились. А довольно скоро и в целом интерес к их персонам со стороны неприкаянных душ угас. Потеряв доступ к отчетам, они даже между собой практически перестали разговаривать, видимо, обсудив к тому моменту все, что только возможно. Лишь изредка, при смене обстановки, души перекидывались друг с другом короткими фразами, после чего погружались обратно в