— Тогда зачем же ты вопил каждое утро, как умалишённый?!

— Это моя работа — будить студентов и учителей! Мне за это хорошо платят.

— Ну всё, мой мир теперь не будет прежним… — простонала я.

Дареон уже явно начал терять терпение.

— Хватит уже болтать! Анна, живо на спину дракона. Дракон, делай свою работу молча!

Я нехотя полезла на спину огромного ящера. Дело это было не из лёгких… Чешуя оказалась скользкой, а многочисленные шипы кололи кожу.

— Курс на здание Совета магов! — приказал ректор, и дракон тут же расправил свои огромные крылья.

— Знаете, а я ведь вовсе не уверена, что не боюсь высо… А-а-а! — завопила я, когда земля неожиданно оказалась где-то очень далеко внизу. — Вниз! Вниз! Вниз! Верните меня на землю!

Однако меня, естественно, никто не стал слушать. Дракон ещё какое-то время поднимался вертикально вверх, а потом вдруг помчался вперёд с такой скоростью, что у меня не осталось сомнений — долететь до нужного места живой, будет тем ещё испытанием.

— Как-то скучно мы летим, — заметил Дареон, через полчаса полёта.

— На Земле во время дальних поездок люди включают музыку в машине, — отозвалась я, стараясь, лишний раз не открывать глаза.

— А это неплохая идея! Дракон, можешь нам спеть?

— Само собой, господин ректор!.. Кхе-кхем… «Ужас и тьма, смерть и огонь — мы это любим и ценим!..»

— Я не долечу… — пробормотала я.

***

Однако ничего, долетела. Под конец даже стало вполне себе неплохо. Но дракон, как назло, именно в этот момент начал снижаться.

Зато, когда облака расступились, перед нами предстало здание Совета магов. По сути, оно состояло из одних только башен и башенок, которые за многие сотни лет переплелись между собой, и теперь получилось нечто совершенно ненормальное. Однако нам нужно было именно туда. И, что ещё важнее — нас уже ждали.

На большой посадочной площадке, где приземлялись драконы, огромные птицы и летающие кони, собралось несколько магов, самого почтенного вида.

— Дареон! — воскликнул старик с длинной, седой бородой почти до самого пола. — Как я рад тебя видеть! Ты столько времени не высовывал нос из своей любимой академии… А, кто эта юная леди?

— Это мисс Найли, — представил меня Дареон. — Ученица моей академии.

— «Ученица»? Ну, конечно! — старик хлопнул ректора по плечу и заговорщицки подмигнул. — А ты не меняешься! Ладно, идём внутрь, поговорим, о чём ты там хотел…

Дареон поймал на себе мой вопросительный взгляд.

— Я понятия не имею, о чём говорил Питер. Он уже очень стар, и у него с головой не в порядке… И вообще, идём уже внутрь. Невежливо заставлять себя ждать!

Через минуту мы оказались в большом и просторном помещении, почти всё пространство которого занимал обеденный стол со всевозможными изысканными блюдами и напитками. Маги тут же заняли свои места и принялись пировать.

— Это у них вместо рабочего кабинета, — шёпотом пояснил Дареон. — Им так лучше думается.

— И это истинная правда! — хмыкнул Питер и за один раз осушил свой вовсе немаленький кубок. — Так в чём дело, Дареон? Когда я открыл твоё письмо, то оно было горячим и дымилось.

— Потому что, оно было срочным. Случилось то, чего мы так сильно боялись…

— В нашем мире разучились делать вино?

— Нет! Ещё хуже — к нам стали пробираться попаданки.

За столом тут же воцарилась абсолютная тишина. Маги недоверчиво поглядывали то на ректора, то друг на друга.

— Это… это невозможно, — неуверенно отозвался Питер. — Попаданок никто не видел уже тысячи лет. Хранители врат между мирами…

— Совсем обнаглели! — закончил за него Дареон. — Как раз они-то за всем этим и стоят!