– Волки же. 

– Уже уходят. Так ведь? Не нарушайте правила Охоты. 

Вздрагиваю от рычания, не рискуя поднимать взгляда. А после ощущаю, как спина Арса едва вибрирует. Немного успокаиваюсь от этого, иррационально чувствую себя в безопасности.

Если мужчина так смело и разумно обсуждает всё с волками, то может они знакомы? Ну, вроде ручных? Хватает же людей, которые в качестве питомцев заводят хищников. 

Снег скрипит рядом, и я вскрикиваю, замечая рядом ещё одного волка. За моей спиной. Один прыжок и он меня целиком проглотит. Да только он медленно проходит мимо, едва задевая мою ногу мордой.

Специально. Будто пинает, заставляя дрожать ещё сильнее. А после волк останавливается рядом с Арсом, скаля зубы на других хищников. Что здесь происходит? 

– Пошли, принцесса, - мужчина тянет за собой, отступая. – Вик проследит, чтобы нам не помешали. Или хочешь остаться?

– Не хочу. Вик? Тот… Волк? И мне нужна моя куртка. 

– Я другую куплю. 

– Арс! – возмущаюсь, когда мужчина продолжает тащить за собой по лесу. Его загорелая кожа контрастом выделяется на фоне снега, заставляя мерзнуть вместо мужчины. – Но… 

– Вернемся, снова будет стычка. Некоторые придурки не понимают сразу. И ты замерзнешь быстрее. А так мы сейчас доберемся к дому, согрею тебя. 

– Я не буду оставаться с тобой наедине! Мне нужно в город, между прочим. Я искала выход к дороге.

Не знаю, почему продолжаю говорить. Арс не особо реагирует на мои слова. Но тишина давит, слишком вслушиваюсь в звуки вокруг. Вой, шум леса. Кажется, что за нами кто-то следует.

А когда говорю – мне спокойнее. Особенно, если я нервничаю, могу болтать часами, пока сердце не перестанет колотится в груди со скоростью двести ударов. Только никогда раньше меня не затыкали каждую секунду, как это делал Арс. 

– И между прочим, можно выхватить воспаление легких или пневмонию, если так гулять.  

– Я не дам тебе заболеть, - мужчина сдается, вздыхая. – И одна со мной ты не будешь, мой брат скоро нас догонит.

Отлично. Значит, близнецы – не галлюцинация замерзшего мозга. Уже проще. 

– К дороге я выведу тебя после окончания Охоты. Даже лично отвезу в город, мне самому нужно. Новый год совсем скоро, пора готовиться. Это всё? 

– И хватит меня перебивать! И затыкать поцелуями. 

– Поцелуи тебе понравились. 

– Ничего подобного, - бурчу, останавливаясь. Неожиданно за очередной веткой ели оказывается небольшой дом. В окнах горит приглушенный свет, и чем ближе приближаюсь, тем меньше во мне остаётся сил. – Кто там живёт?

– Мы с братом. Если он не затупил, то должен уже гореть камин, - Арс толкает дверь, втягивая меня внутрь. Теплый воздух бьёт в лицо, вызывая жар внутри. Вздрагиваю, когда мужчина дергает край моей кофты. – Давай, принцесса, я не позволю превратиться в Снежную королеву. Нам ты ещё и нужна.

Это и пугает.

Я с опаской прохожу дальше, но делать нечего. Бежать обратно в лес, где бродят волки? Трижды, мне такого не нужно. Я хочу эту ночь пережить, вернуться в город живой и здоровой.

И…

Оборачиваюсь лицом к Арсу, страшно не видеть его. Понимаю, что всё равно ничего не сделаю. Он гораздо сильнее, крупный, опасный. А где-то ещё его близнец ходит. 

– Давай, принцесса, раздевайся, - мужчина складывает руки на груди, обводя моим взглядом. – Ну?

– Обойдешься. Ты не… Только подойди! Рискни!

Отступаю на шаг, когда Арс дергается в мою сторону. Подхожу ближе к разожжённому камину, тепло вызывает дрожь в теле. Кожу пощипывает от огня и взгляда мужчины.

Оборачиваюсь в поисках какого-то оружия. Пальцы сжимаются на кочерге в момент, когда Арс ловит меня в свои объятия. Сжимает руки, не давая замахнуться.