– Забирайся, - бросает, заворачиваясь спиной, нагибается. – Полина.

– Что? Зачем?

– Так быстрее. Либо сама, либо на плечо заброшу. Я слышу уже шаги, скоро догонят.

И я слышу.

Пронзительный вой, совсем рядом.

– Нашли? Волки?

– Нашли, Волки.

Сама бросаюсь на шею Вику. Хоть обезьянкой, хоть на плече. Если это поможет добраться быстрее, то что угодно. Хоть на дереве залезу. Мужчина легко подхватывает меня под ноги, прижимая плотнее.

И срывается с места, от чего в ушах свесит ветер.

А за спиной трескается снег, под чьим-то весом.

Мне хочется закричать, когда Вик срывается с места. Бежит, ничуть не замедляясь из-за меня. А я крепче обхватываю его за шею, боясь, что мужчина меня уронит. Потеряет и бросит.

Кто-то нас преследует, но у меня не хватит смелость обернуться. Слушаю шум ветра, фокусируюсь на нем. Лишь бы не слышать ругань за спиной и волчье рычание.

Кусаю губу и думаю, что теперь до конца жизни буду слушаться бабушку. Если она будет рассказывать сказки о мужчинах с красными глазами – пусть. И в лес ходить не буду, и вообще на свидания.

И…

Я визжу, когда вижу черную тень. Она бросается сбоку, наперерез. Чувствую толчок, а после холодный снег. Тело реагирует дрожью, а я оплевываюсь от снега.

С ужасом смотрю на то, как кто-то подступает из темноты. А Вик бросается в ответ, с голыми руками. На волка! Сумасшедший!

Не могу на это смотреть, прикрываю глаза. Всё внутри кричит, что я должна бежать дальше. Оставить Вика здесь разбираться, не могу помочь ему. Но тело словно вросло в землю.

Руки обжигает холодом, снег попал за воротник, и теперь мерзко тает. Но я продолжаю сидеть в сугробе, схватив пальцами палку. Вслушиваюсь в шум и ругань. Кажется, что-то взрывается совсем рядом.

Взрыв?

Нет, точно нет, просто неразборчивый шум.

– Вставай.

Мужской голос пугает ещё сильнее, когда вокруг запястья обвиваются крепкие пальцы. Меня дергают на себя, а я ничего не понимаю. Распахиваю глаза, которые слезятся. Сама бросаюсь на шею Вика.

– Ты цел, - шепчу, рассматривая порезы на его одежде. Как от когтей. – Но…

– После, принцесса. Надо идти. Осталось не далеко.

– Но… Волки! Я видела, и…

– Арс с ними разбирается. Одного я отогнал, остальные постараются догнать. Нужно идти.

– Ага, да. Ты… Ты ранен! – касаюсь его бока, где видно кровь. Ткань липнет к ране, вызывая ком в горле. – Ты…

– Я в порядке. Забирайся обратно.

– Нет! Ты же теряешь кровь, я не буду.

– Поля, у нас нет времени. Плечо или спина?

– Я буду быстро идти.

Сама тяну мужчину за собой, пока он недовольно ворчит. Передвигаться ночью сложно, но я прикладываю усилия. Не могу поверить. У него рана, глубокая. Он сражался с хищником!

А теперь хочет продолжить нести меня так, словно ничего не произошло.

И снова громкий выстрел или взрыв, от которого я спотыкаюсь.

– Что это такое?

– А это суки-ведьми шалят. Но это они зря.

– Почему? – не обращаю внимания на ведьм, мне просто нужно поговорить. О чем угодно. – Что они делают?

– Нарушают правила. Охота – это о Волках и добыче, о погоне. Не о магии, здесь нельзя её использовать. Так что кто-то привлекает внимание. И поплатится за это.

– Ага.

Ладно, я буду просто кивать. На всё. Вик ранен, двигается по лесу и теперь он тянет меня за собой. Едва поспеваю, дыхание сбивается. Но стараюсь, чтобы мужчина не вздумал напрягаться.

И буду слушать любой бред. Тем более, наверняка, это какая особенность их охоты. Просто красивые слова-синонимы. Или бред из-за ранения, потеря крови, наверное, вызывает галлюцинации.

Или это они у меня, из-за переохлаждения?

– Сильно болит? – спрашиваю, чтобы не молчать. Хотя говорить очень сложно, в боку колет. – Рана глубокая? Он тебя укусил?