Что я не та, за кого себя выдаю…

Однако нужно перестать трястись как осиновый лист и успокоиться. Паника ещё никого до добра не доводила. Так, дыши, Лена, и просто представь, что ты играешь спектакль. Да-да, такой же, как в старшей школе. Представь, что ты на сцене и должна убедить всех вокруг, что ты – это Лионель. Аристократка и знающая себе цену девушка, которая мечтает захомутать завидного жениха.

Вот только мне этого делать совсем не стоит. Наоборот, нужно от него отделаться всеми правдами и неправдами. Однако в роль я всё же постаралась вжиться, мне её не один день играть придётся. Скорее всего. Сильно сомневаюсь, что именно сегодня попаду обратно к себе домой. Или проснусь утром и пойму, что всё это было лишь сном. Большим кошмаром, который, наконец, закончился. Однако, умом я понимала, что это далеко не сон.

Пока я всё это обдумывала, мы уже успели подойти к красивому диванчику с резными ножками. Лорд встал и слегка поклонился, приветствуя. Видимо, этого требовал этикет. Так что я тоже вспомнила о старинных правилах приличия и сделала что-то, по моему мнению, напоминающее реверанс, который, правда, не особо получился. И я впервые за всё утро порадовалась, что на мне пышное платье, которое успешно скрыло моё неумение и неповоротливость. Это ещё можно было списать на слишком утягивающий корсет и волнение.

Уф, и как они тут, в этих удавках вообще ходят?

– Леди Лионель, рад видеть вас в добром здравии. Вы прекрасно выглядите, – раздалось над ухом бархатное обращение мужчины, а у меня толпа мурашек галопом поскакали вниз по спине, затерявшись где-то в районе… вниз, в общем, поскакали.

Как можно в одном предложении соединить мягкость обращения и сквозивший в ней лёд, который плавно скользил по коже и проникал прямо в сердце.

Вот не хотела я смотреть на этого лорда. Совсем не хотела. Но взгляд всё же подняла. Хотя бы ради приличия. И… ой, зря я это сделала. Определённо зря.

Лучше бы прослыла невеждой и зазнобой, но зато не утонула бы в этих синих омутах, смотревших на меня с интересом и холодным расчётом. И от этого взгляда неуклонно начали подгибаться колени, а в голове образовался туман. Густой, вязкий и не дающий собрать мысли в кучку. Его взгляд плавно прошёл по лицу, мягко очерчивая линию губ, и спустился ниже, на шею, где неистово билась маленькая жилка, затем снова вернулся к глазам, проникая в самую душу. Мне даже показалось, что в синих омутах мелькнуло серебро, но может, это было только моё воображение?

А ведь мужчина меня изучал, пристально так, внимательно и с интересом. Словно я была неким редким экземпляром, на который, наконец, можно было взглянуть и оценить по достоинству. Именно это сравнение помогло мне очнуться от странного наваждения, и я, в свою очередь, тоже смогла внимательнее рассмотреть «жениха».

Передо мной стоял высокий, широкоплечий мужчина с аристократичным, правильным, волевым лицом с уже запомнившейся мне ямочкой на подбородке. Сейчас он тоже был одет в свободную белоснежную рубашку, чёрный жилет с ненавязчивым орнаментом, такие же чёрные брюки и сапоги. Поверх всего этого был накинут синий камзол с серебряной вышивкой и неизменный шейный платок с брошью в виде дракона. Значит, не зря я его про себя Драконом называла.  Густые тёмные волосы были забраны в низкий хвост, а не разбросаны в лёгком беспорядке, как ночью, а глаза буквально приковывали к себе внимание. Яркие, лучистые, по цвету напоминающие вечернее небо, они в буквальном смысле гипнотизировали.

– Взаимно, милорд, – только и смогла вымолвить, так как все слова напрочь вылетели из головы, оставив после себя звенящую пустоту.