Он, оказывается всё это время, не скрываясь бессовестно за мной наблюдал и, судя по ухмылочке, его это забавляло. Смущённо вновь опустила глазки.

 «Как не хорошо с вашей стороны, герцог, так бесцеремонно рассматривать молоденьких невинных девиц. Ладно, пусть и не таких уж и невинных и не совсем девиц, но всё равно не прилично», - подумала про себя, но вслух, естественно, ничего не сказала.

- Леди Марион, что вас связывает с Григом Олстоном? – спросил вдруг напрямик.

«Вот так сразу, как обухом по голове. Да, глава Тайной канцелярии не любит ходить вокруг да около. Ну и приемчики у него, однако. Вообще-то приличным девушкам подобные вопросы не задают…»

Вновь подняла на него глаза и тут же пожалела. Лучше бы  и дальше сверлила взглядом скатерть. Он так на меня  уставился, как будто всю душу мою, всю подноготную знает. Жуткие глаза, холодные и безжалостные. У меня сердце забилось где-то в районе пяток, ладошки стали холодными и липкими. Украдкой вытерла их о платье. Внутренне поёжилась под его взглядом, но внешне пыталась держать марку.

- Он мой жених, - ответила на удивление ровно, без дрожи в голосе, и что особенно хорошо, что без сарказма.

Чего мне это только стоило! Как бы это было ни противно, но он, действительно, всё ещё мой жених, а значит, почти не соврала.

Вновь опустила глазки не в силах смотреть на него, не мне с ним тягаться игрой в гляделки. Подобным взглядом он, наверное, смотрит при допросе на бедных узников, а те с перепугу признаются во всех смертных грехах. Не хотела бы я оказаться на их месте.

- Жених, - повторил он с какой-то странной интонацией. – Значит, вы знаете, как он провёл вчерашний день?

- Ничего это не значит, - ответила, резче, чем следовало. – Вчерашний день мы провели не вместе.

«Мама дорогая, закипаю. Спокойнее, спокойнее... Представим себя, на чудесной лесной  поляне, вокруг летают бабочки, поют птицы…»

- И как же, позвольте узнать, вы провели вчерашний день? – и ехидно так прищурился.

- Вчерашний день… Сейчас припомню… - помедлила немного с ответом, чтобы не показать, что ответ заготовлен заранее. – Люблю, знаете ли, работать в лаборатории. Она мне по наследству осталась от бабули, изготавливаю там эликсиры, мази, – опять только чистейшая правда.

- Похвальное занятие, - кивнул герцог. – Всегда хотел знать, что происходит в подобных лабораториях, - и умолк, предоставляя мне возможность ответить.

«Прощупывает почву. Ух, ирод! Но мы тоже не лыком шиты».

- О, заверяю вас, ничего такого интересного, всё как обычно, - ответила, мило улыбнувшись, и принялась ему читать лекцию о зельях и настойках, о том, как важно соблюдать рецептуру и использовать качественное сырье и тд. и т.п.

«Тут ты попал, дорогой герцог! Об этом могу болтать безостановочно. У меня хорошая школа, ба спуску не давала, и учеба все же не прошла даром, какие-то знание да вложили там в мою бестолковую голову». Чтобы привести герцога в состояние близкое к засыпанию, тон повествования переняла у нашего занудно преподавателя по целебным травам, как будто разговариваю с полным недотёпой, с поучительной ноткой в голосе. По идее, через несколько минут ему должно стать скучно и он просто обязан был начать зевать. Но нет, герцог слушал с неподдельным интересом, и я, вдруг, обнаружила, что и сама увлеклась, сменив тон, и давно рассказываю с завидным энтузиазмом.

«Ох, ну и коварный же он тип! Вновь совершенно усыпил мою бдительность».

Я замолчала и потупила глазки. Ничего, из каждой глупости можно сделать выгоду, пусть думает, что перед ним недалёкая наивная особа, без особого интеллекта. Хотя, чего скрывать, я  так себя и веду.