– Химера с Лисами сейчас в Яголле, это пару вёрст по Трисфолдской дороге, – поведал Крысолов. Отчаяние сочилось из каждого слова. – Тебе надо найти его: он всё объяснит.

– Ну, идём туда, – Ним потянула тивалийца за рукав.

– Так мы хвост не сбросим, – отмахнулся тот. – Им же Лисы нужны, а не ты.

С этими словами Ладаим толкнул девушку в пролом, а сам выхватил кинжал. Увлекаемая неведомой силой, Ним побрела прочь, но она не могла не обернуться.

Крысолов не бросился в атаку. Он загородил проход всем телом, бросил кинжал под ноги наступавшим, и сам рухнул на колени. Уносясь прочь от разорённого двора Халькара, Нималия видела, как городская стража окружает сдавшегося Лиса, пока ей самой не пришлось завернуть на соседнюю улицу. В её мыслях же оставался только один вопрос.

«Ты что сейчас наделал, Крысолов?»

***

Даже зимние снегопады не совладали с Трисфолдским трактом, и дорога оказалась весьма хорошо разъезженной. Варион брёл по глубокой колее, стараясь не пропустить неприметную тропу, что вела к поместью Яголл.

Его раненное плечо наспех перевязала Вдова. Сам же он приложил к повязке кусок льда, и боль понемногу растворялась хотя бы на время.

– Далеко нам ещё? – подал голос Котелок из середины колонны.

– Надеюсь, кровати там мягкие, – добавила Сойка. Он брела сразу за Варионом.

– Леди Броспего не жаловалась, – ответил тот. Кровати его сейчас волновали в последнюю очередь.

– А кухня там есть? – не унимался Котелок. – Наверное, есть, раз это поместье. Но вот хорошая ли?

– Слушай, я был в Яголле один раз и осмотреться особо не успел, – раздражённо ответил Варион. – Видишь ли, занят был, потому что меня пыталась убить толпа наёмников с врождённым магом.

– А сейчас мы идём к ним же, – хмыкнула Таделия. – Только теперь ты ещё и командира их прикончил. Чую, будет весело.

Варион предпочёл не отвечать. Он всё ещё не мог представить, какой будет встреча в Яголле. Альхиор уже не раз обещал расправиться с ним, да и Кольбар с ребятами точили на Химеру зуб ещё с осени. Разве что присутствие ещё дюжины Лис из первой группы раскольников сулило надежду. Что же до Кранца, Варион решил попросту не рассказывать о незавидной судьбе старшего тёзки. Мало ли, где он мог задержаться?

Главное – продержаться хоть день. Встретиться с первой группой беглецов, в тайне обсудить всё, что случилось, и объединиться, пока наёмники не прознали о гибели нанимателя. В идеале, попутно прикончить Альхиора.

– Пришли, – заявил Химера.

Опознать тропу оказалось ещё легче, чем осенью. Даже лёгкий снегопад, то и дело начинавшийся с самого утра, не сумел замести следы целой процессии Лис. Беглецы покинули главный тракт всей Летары и отправились в сторону Сальмены, протекавшей за ближайшей возвышенностью. Вернее, текла она летом. Сейчас главная река королевства оставалась скована ледяным панцирем, который едва ли треснет раньше второй Луны.

Проторенная борона посреди снежного поля вышла именно туда, куда Лисам было нужно. Бледная тень некогда роскошного поместья выросла по левую сторону. Зимний сад, что прятался за ржавой оградой, выглядел особенно зловеще. Дополнял картину ряд из трёх пустых окон, выбитых Альхиором ещё осенью в приступе гнева. Кранц едва ли занимался особняком Яголлов с того злополучного дня.

– Чего-то пусто, – гундосил Котелок. – Где все-то?

– Это же убежище! – шикнул Вереск, его товарищ по караулу. – Не парады же им тут гонять.

– А предчувствие всё же плохое, – Сойка согласилась с Котелком.

– Оно и нормально, когда полгорода хочет тебя убить, – ответил Варион. – Пойдёмте.

Парадные ворота оказались открыты – весьма кстати для Химеры, который не горел желанием преодолевать высокую ограду с больным плечом. Лисы двинулись по главной аллее заброшенного сада. Судя по обилию следов, их собратья воспользовались тем же путём.