К тому же они такие же платные наемники, как и сам Мафусаил. И если он попытается договориться с нохчами о чем-то сепаратно, к примеру, надумает выдать им – небескорыстно, естественно, – местонахождение одного из заложенных в предгорьях КГТ[4], то эти двое, вместе или порознь, элементарно заложат его той же «фирме».

Вскоре вернулся Чермоев. Он только что переговорил с «контрагентами» по рации и принес не самые утешительные новости: встреча с этими людьми может состояться не ранее завтрашнего утра.

«Это еще цветочки, – отстраненно подумал Бушмин. – Посмотрим, каковы будут ягодки».

И еще он подумал о том, что предпочел бы сейчас иметь под рукой кого-нибудь из тех, кто надежно прикрывал бы ему спину. Того же Володю Мокрушина, к примеру, по прозвищу Рейндж. Но где он сейчас и чем занят? Это одному только Мерлону ведомо…

Надо же, куда его занесло…

И все же вариант не из худших. Местечко приятное, комфортное, в особенности для индивидуума, не слишком избалованного посещением средиземноморских (и прочих) курортов.

Все, что требуется человеку для счастья, пусть даже мимолетного и сиюминутного, имеется здесь в полном наличии: теплое, ласковое море, подковообразная набережная с молом для швартовки красавиц яхт, пальмы и разноцветные зонты бессчетных летних кафе, снятый в аренду на недельный срок коттедж, в каком могут позволить себе проживание туристы со средним достатком, и вдобавок небольшая компания, в которой Рейндж числится за старшего.

Особенно радует то, что все вышеуказанные удовольствия он имеет за казенный счет.

Вообще-то в поездку эту Рейндж не должен был ехать. Не его бизнес. Хотя он числится в «универсалах», за кордоном все же ему редко доводилось работать. Да и «поле» чужое – в этом регионе обычно промышляют Леон и Тихий, и не в одиночку.

Как бы там ни было, но Михалыч, он же полковник Шувалов, решил все по-своему: «Володя, я давно обещал тебе отпуск, верно? Так вот, есть возможность совместить приятное и полезное… Бери-ка ты в охапку наших молодых агентов и прокладывай с ними маршрут на Средиземку! Им нужен на первых порах наставник, а мне позарез нужны там грамотные спецы!»

Лафа, короче, подвалила. Это первый случай в его практике, когда начальство посылает не в кромешное пекло, что давно в порядке вещей, а выписывает вдруг командировку в рай – даже на дверях коттеджа, в который они вселились вчера во второй половине дня, красуется надпись «PARADISE».

…Настроение у Мокрушина спозаранку было ясным и безоблачным, как само небо над благословенной землей Афродиты. Хорошее все же местечко – Кипр.

К моменту его появления стажеры успели накрыть на стол завтрак, и теперь две пары глаз – ярко-синие и карие с золотистыми вкраплениями – с любопытством смотрели на малознакомого типа, навязанного им в компаньоны.

– Хау ар ю-ю? – жизнерадостно изрек Рейндж. – Кажется, я и вправду оказался в раю…

– Доброе утро, шеф, – мягким грудным голосом сказала агент Маргарита. – Это был каламбур, да?

– У вас отличный прикид, босс, – прощебетала кареглазый агент Виктория. – Как спалось на новом месте?

– Как у бога за пазухой, – усмехнулся Рейндж. Он взял с огромной вазы, заваленной фруктами, краснобокий персик, но, прежде чем вонзить зубы в сочную мякоть, на всякий случай уточнил: – Но если честно, я не очень-то люблю спать в одиночестве.

– Есть хороший выход из положения, Влад, – наморщив носик, сказала Вика. – Вам нужно на ком-нибудь жениться. Потому что одиночество – это страшная штука…

Продолжая заниматься невинным трепом, перебазировались за стол. Рейндж принялся уплетать яйца с ветчиной и помидорами – приготовленной девушками порции хватило бы на двух взрослых мужчин. Но у него проснулся волчий аппетит, и он не сомневался, что прикончит всю порцию целиком.