– Мало! Мало, – потирая пистолет, задумался следователь. – Это нам ничего не дает. Она была напугана?

– Н-нет, больше напряжена, наверно…

– А эти двое? Ты их узнал? Видел раньше?

– Не узнал, но одного из них я точно где-то видел: то ли артист какой, то ли певец… Не помню, честно, – развел руками Андрей.

– Ладно, подождем, может, еще что появится…

В тот день Андрей уже не успевал на учебу и направился сразу домой, по пути зашел в местный магазин, чтобы купить хлеб и чего-нибудь к чаю. Уже подходя к кассе, студент увидел стопку газет в стоящем рядом вертикальном стеллаже, а на согнутом вдвое листе красовалось лицо: то самое, из сна. Андрей прихватил газету, сфоткал лицо и отправил Вадиму Петровичу со словами: «ЭТО ОН!»

«Твою ж мать», – был ответ следователя.

Выяснилось, что это Фома – владелец и редактор местного скандального издания.

Давить на Фому было нельзя, такой скользкий тип имел связи и удивительные способности выходить сухим из воды, оставляя после себя оплеванных и униженных людей. Но за Фомой установили слежку, и он вывел на криминального кандидата, а также на исполнителей, которые вывезли дочь губернатора в какую-то загородную резиденцию и держали без связи несколько дней, дожидаясь, пока ее отец не объявит об отставке. Дело тогда огласке не предали, но пригрозили кандидату реальным сроком, если тот не отступится от предвыборной гонки, и он отступил в этот раз, но совсем сдаваться явно не собирался.

Фоме тоже пригрозили уголовной статьей, если будет очернять действующего губернатора. Фома же, имея кое-какие связи в МВД, каким-то образом узнал об участии Андрея в этом деле, и дал своей подопечной Катерине задание все выяснить. Никаких подробностей о парне он ей не сообщал.

Катя подсела к Андрею в один из долгих перерывов между лекциями, которые проходили общим потоком в дальнем корпусе универа. Андрей дожевывал «Сникерс», сидя за пластиковым столиком в студенческом кафе.

– Привет, – Катерина уселась рядом на свободный стул и откопала из сумки бутерброд. – Ты же с нами на этой лекции был, да?

Андрей удивленно посмотрел на девушку. Красавчиком он не был: рост ниже среднего, темноволосый. Девчонки особого внимания на него никогда не обращали. Это уж после знакомства, общения становилось понятно, что парень непростой, а внешне – обычный провинциальный пацан: нос картошкой, лицо круглое. Только взгляд да огромные ресницы выдавали в нем какую-то загадку. Поэтому Андрей и удивился, когда девушка в ярко-салатовой куртке и нарумяненными щеками подсела к нему с таким явным интересом.

– Да. Мы на одном потоке, – ответил на вопрос Андрей. – А ты же на журналистике?

– Катя! – твердо произнесла девушка и протянула через стол свою руку.

– Андрей, – неуверенно подержал ее за пальцы парень, ему не нравились от девушек такие по-мужски грубые действия.

– Видела, что на лекции ты прям усердно все пишешь, ты же на психологии, да? – продолжала допрос Катерина. – Тебе нравятся лекции, что ли?

– Ну да. А почему тебе интересно?

– Просто на психологию же идут по двум причинам, – отчеканила Катерина, – Либо у тебя личные проблемы, либо продолжаешь династию. Может, у тебя из родителей кто по этой части?..

– Ты как школьная учительница, – усмехнулся Андрей, – Того и гляди, мне двойку поставишь за неправильный ответ.

– Вооот, явно психолог! – польстила Катерина. – У меня мать учительница. Значит, любишь копаться в головах? А что еще можешь про меня рассказать, просто интересно?

Девушка навалилась пышной грудью на стол и с интересом уставилась на Андрея.

– Это не всем нравится, – серьезно начал Андрей, глядя Кате в глаза, – Не все любят слышать о себе правду.