Да Джек был прав. Все было правдой, все до единого. Она слушала рассказ с уст Спартака самого, не веря ушам, но понимала – это не бред. Это правда.

Её хотел убить друг семьи. Дядя Лёша. Тот самый, кто приносил ей подарки, поздравлял с днём рождения, смотрел в глаза и улыбался, будто не держал за спиной нож. Он же – Петро, криминальный авторитет, монстр в обёртке заботливого старого друга. В его больном мозгу зародился гениальный план, по которому Мария должна была влюбиться, выйти замуж и погибнуть. А потом – богатый вдовец, которого дядя Лёша тоже нашел чем шантажировать, безропотно отдал бы ему всё.

И Спартак… Спартак стал этим человеком.

А Мария, ничего не подозревая, влюбилась. В его мужественность, в его характер, в этот стальной стержень. Влюбилась искренне. Прыгнула в чувства с головой. А потом – за борт яхты у берегов Тиви. Чуть ли не превратившись в лакомство для акулы. Петро просчитывал свой план, Спартак – свой.

Для всех – Мария погибла, случайная и страшная трагедия. Тогда как на самом деле, по договоренности она была спрятана на маленьком островке Джека. Для дяди Лёши – Спартак стал убийцей. Вдовцом. Осталось лишь дождаться официального подтверждения смерти и… можно разливать шампанское!

А на деле? На деле он оставался мужем другой женщины. С детьми. С жизнью, где не было места для Марии. Его роль – ужасная. Маска на маску. Но он принял её. Не ради денег. Не ради выгоды.

А чтобы вытащить её из петли.

Он спас её.

Жестоко. Разбив сердце. Без шанса. Но спас.

Когда он ушел, Марии хотелось выпрыгнуть из окна, настолько невыносимо было ее состояние. Просто дикий ужас. Она даже не знала, что теперь испытывать к этому человеку. Оба чувства любовь и ненависть отныне были неуместны.

Когда она наконец, отошла от шока, то обнаружила себя дома. Вернее, у Джека в квартире. Ей хотелось поныть, пореветь, покричать, но не было такой возможности. И она держалась из последних сил, как могла.

Они собирались на вечер. Джек поправлял воротник на своей рубашке, глядя в большое зеркало во встроенном платяном шкафу его спальни. Мария надела платье, которое он ей купил специально к этому дню. Длинное чёрное, с прикрытым до горла декольте и длинными, но прозрачными рукавами, края которого были отделаны блестящей красной каймой. И в тон к нему, красные туфли на каблуках, такая же сумочка со стразами. Хотя ей наряд показался чопорным, но примерив на себя, она поняла, что фигура его изменила. И даже у Джека загорелись глаза от удовольствия, когда он увидел ее нарядную. Мария, поджав губы смерилась с выбором.

Она подошла к нему и поставив руки в бока, сказала, – знаешь, кем я хочу стать?

– Знаю, – не медлив ни секунды, ответил он.

И в этот момент, Джек, удовлетворённый своей внешностью, взял ее за руку и повел к выходу. Мария удивилась его ответу и продолжила, слегка пустившись в бег, – и кем же?

– Птицей.

– Какой ещё птицей?! – она встала на месте.

– Перелетной.

Он потянул ее к выходу за собой, со словами, – пошли, птичка моя.

– Вообще-то медузой Горгоной, – поправила она его, на что он усмехнулся. Они вышли на улицу и подошли к его автомобилю, Джек усадил ее на переднее сидение и направился к своему.

Она изучающе смотрела на него. Этот мужчина казался таким милым теперь. И почему он хотел ее запугать все то время, что она провела на их острове, как последний дикарь из джунглей?! Ведь он не такой на самом деле.

Тем временем, он удобно устроился на водительском сидении и кинув на нее взгляд, пошутил, – не смотри так на меня, а то я превращусь в камень, и мы попадаем в аварию. – С этими словами он вырулил на проезжую часть и понемногу стал набирать скорость автомобиля.